Маша остолбенела, представив, что вот прямо сейчас…
– Очнись! – Андрей помахал рукой перед её глазами. – В буфет пойдём, посидишь там, подождёшь, пока мы тут закончим.
Страх немного отпустил, но ненадолго. Маша сумела взять себя в руки и сделать заказ. Андрей сделал удивлённое лицо, когда она попросила к мороженому чай, но молча оплатил и ушёл, оставив наедине с собой. В другое время Маша порадовалась бы сладостям, но сейчас есть не могла – ароматные разноцветные шарики таяли в вазочке. Мороженное смешивалось, образуя причудливые полосы, каждая из которых представлялась куском её собственной жизни.
Первая светлая – ванильное мороженое, простое и понятное, будто её жизнь до столкновения с Костиком в парке, скучноватая, одинокая, но не такая уж плохая, как теперь казалось. Потом роскошно-розовая, пахнущая малиной полоса – притягательная, как влюбленность, в неё она погрузилась с головой, и жила, не замечая ничего вокруг. Дальше мерцающе-тёмная полоса шоколадного мороженого, такая же пугающе-мрачная, подобно ситуации, в которой она оказалась.
Мелькали лица из прошлого – квартирные хозяева, подруга и её мама, Костик – очень хотелось вернуться и спросить: «Вы этого хотели?» – и посмотреть, как они будут юлить в поисках оправданий.
Но пути назад не было, а представить, что будет впереди, не получалось.
– Потерпи немного, скоро всё закончится, – шептала она мантру и пыталась думать о другом, но не получалось.
Так и твердила, пока не появился сияющий Андрей, держа в руках оранжевый файлик с бумажками.
– У тебя карта есть? – спросил он.
– Есть, но она в поликлинике осталась, – промямлила Маша, совершенно не понимая, для чего могла вдруг понадобиться её медицинская карта.
Услышав ответ, он рассмеялся – беззвучно, но до слёз.
– Банковская карта! Деньги тебе перевести. С Таней я уже рассчитался. Не будешь же ты наличку с собой таскать.
Маша покраснела.
– Есть, – делая вид, что ей всё равно, ответила она.
– Говори номер.
Несколько минут, и ей пришло сообщение из банка, что Чернецов Андрей Николаевич перевёл на её счёт триста пятьдесят тысяч рублей.
*******
Некоторое время Маша сидела в машине одна. Андрей проводил её и снова ушёл, предварительно заблокировав двери.
Тревога ледяной лентой стянула сердце и затаилась. Маша чувствовала себя так, будто её окатили жидким азотом: тело онемело и потеряло чувствительность. Появился горьковатый запах, похожий на дух испорченного миндаля – позже она обозначила его для себя запахом страха.
С удивлением разглядывала мелкотрясущиеся колени – они зажили отдельной от мозга жизнью, который спокойно и равнодушно регистрировал сигналы из окружающего мира, никак на них не реагируя.
Андрей появился в сопровождении высокой пышнотелой девицы. Молочно-белая кожа и льняные волосы особенно выделялись на фоне тёмно-серого