Вел последовала за ней, медленно толкая Кланка. Она думала о том, что сама навлекла на себя беду.
– Сестра, вы уверены? У нас правда совсем нет денег? – Девочка умоляюще смотрела на свою наставницу.
Сестра Ванда ответила ей, поджав губы:
– Почему же, у нас есть фонд на экстренные случаи. И у меня есть небольшие сбережения.
В душе у Вел затеплилась надежда. А сестра Ванда между тем продолжала:
– Я собиралась рассказать тебе об этом на следующей неделе. Но я копила, чтобы отправить тебя в лагерь «Фабрика дружбы».
Надежды Вел разбились вдребезги.
– Я знаю, ты бы предпочла повидать этого велогонщика, Збига, но тебе следует кое-что уяснить. – Вид сестры Ванды ничего хорошего не предвещал. – Так дальше продолжаться не может. Ты отказываешься от дружбы. А поскольку ты, видимо, не можешь и не хочешь найти себе друзей здесь, пришла пора принять решительные меры. «Фабрика дружбы» – замечательный лагерь. По всей стране разбросаны его отделения. И в окрестностях Вашингтона тоже есть одно. В их объявлении написано: «Три гарантированных друга, или мы вернём вам деньги». Я записала тебя на специальный весенний заезд. И они говорят, что, если весенняя смена окажется недостаточно эффективной, твоё пребывание в лагере автоматически продлится ещё на шесть недель интенсивной летней смены. – Выражение лица сестры Ванды немного смягчилось. – Пожалуйста, поверь мне, – сказала она. – Я делаю это для твоего же блага. В один прекрасный день ты это поймёшь и будешь меня благодарить.
Вел не могла оправиться от потрясения ни во время стрижки, ни после, когда ехала на велосипеде домой. Она не только упустила возможность встретиться со своим героем и поехать с ним в путешествие по Соединённым Штатам, но и должна будет отправиться в этот дурацкий лагерь с противным названием «Фабрика дружбы». Её, наверное, запрут в какой-нибудь ветхой избушке посреди леса и заставят знакомиться с надоедливыми детьми, со скучными детьми, а может быть, с такими, которые будут одновременно надоедливыми и скучными. И если она плохо поладит с ними, то её оставят там практически на всё лето. Три гарантированных друга, или мы вернём вам деньги? Звучит как гарантия кошмара.
Несколько дней Вел чувствовала себя несчастной. Она послала Збигу длинное жалобное письмо с просьбой изменить место его визита с Сан-Франциско в Калифорнии на Вашингтон, округ Колумбия, и по возможности приехать куда-нибудь поближе к монастырю. Она и монахам рассказывала о своих проблемах, и те слушали её внимательно и с величайшим терпением. Но в этот раз Вел хотелось, чтобы её не просто выслушали. Она хотела, чтобы кто-нибудь поговорил с ней и сказал: «Ого, да это же нечестно», и «Я найду способ заставить сестру Ванду изменить своё мнение», и «Тебе не нужно заводить друзей, а надо поехать и встретиться со Збигом Сенкевичем, а возможно, и выиграть путешествие с ним на велосипеде по стране». Но девочка слышала в ответ лишь: «Да»