Гриффин продолжал вопить:
– Вел, подожди! Остановись на минуту! Доверься мне! Остановись!
– Ни за что, Гриффин! Я не хочу, чтобы мне ноги откусили! Они мне ещё пригодятся!
Дышать становилось всё тяжелее, каждый вдох болью отдавался в груди, но девочка продолжала с бешеной скоростью крутить педали. Она петляла, ехала прямо и сворачивала до тех пор, пока на очередном повороте не выпустила из рук руль Кланка и не свалилась с велосипеда прямо на дорогу.
Собаки повернули вслед за ней. Их свирепые морды были уже хорошо видны, но тут Гриффин рявкнул строгим командным голосом, звук эхом отразился от рамы велосипеда:
– Сидеть!
Собаки – две большие чёрные с рыжими подпалинами дворняги и старый седой пёс, отдалённо похожий на овчарку, – замерли в недоумении, а потом разом сели, так что задние лапы врезались в передние.
Гриффин снова рявкнул:
– Ждать!
Собаки не двигались.
– Хорошие собачки! Дай лапу!
Собаки переглянулись, будто хотели сказать: «Дать лапу кому? Велосипеду?» Тем не менее они подняли по одной лапе, как бы протягивая их велосипедной раме.
– Кувырок! – было следующей командой Гриффина.
Собаки повалились в грязь и начали перекатываться со спины на живот.
– Танцуй!
Собаки встали за задние лапы и заходили на них, смешно покачиваясь.
Вел хотелось расхохотаться, но она всё ещё не могла отдышаться после гонки.
– Хорошие мальчики, – похвалил собак Гриффин. Они дружно высунули розовые языки. – Домой!
Собаки снова посмотрели друг на друга, отряхнулись от прилипшей к шерсти пыли и грязи и, виляя хвостами, побежали обратно к дому.
Грифин выждал минуту-другую, а затем сказал Вел уже своим обычным голосом:
– Думаю, нас они больше не потревожат.
Вел подошла к велосипеду, подняла его и дружески похлопала по рулю.
– Гриффин, ты спас нас! Это было просто потрясающе! Как ты это сделал?
Руль стал теплее на ощупь, как будто Гриффин покраснел от смущения.
– Ерунда, я дрессировал щенков с тех пор, как себя помню. Я хорошо знаю повадки собак и знаю, что даже самых свирепых можно усмирить твёрдым голосом. Главное – чётко приказать им, что надо