Смоленское сражение полностью похоронило план «молниеносной войны». Вместо блицкрига Германия влезла в тяжёлую и бесперспективную воину.
8. ПАДЕНИЕ КИЕВА
Юго-Западный фронт (21,37,26 армии) занимал оборонительные позиции на левом берегу Днепра. На Правобережье советские войска силами 5 армии удерживали лишь укреплённый район перед Киевом.
Севернее Киева немцы продвинулись до Брянска, южнее – до Днепропетровска Киев оказался на острие громадного выступа.
Повёрнутые от Смоленска на юг 2-я армия и 2-я танковая груша, преодолевая сопротивление советских войск, двигались одна в сторону Чернигова, другая – в сторону Конотопа, угрожая правому флангу Юго-Западного фронта.
7 сентября немецкие танки прорвались к Конотопу. Под Киевом назревала катастрофа. II сентября к Верховному Главнокомандующему И. В. Стадину /назначен на эту должность 8 сентября/ обратился Главнокомандующий Юго-Западного направления С. М. Буденный с предложением о немедленном выводе войск из киевского выступа. Сталин возразил и приказал всеми силами оборонять Киев. Буденный был заменён маршалом Тимошенко.
12 сентября группа армий «Юг» силами I-й танковой группы и 17-й армии ударила от Кременчуга на север навстречу 2-й танковой группе. 15 сентября они встретились в районе Миргорода, окружив тем самым четыре советских армии /21,5,37,26/, которым так и не удалось вырваться из котла. Киев был потерян. При попытке прорыва погиб командующий фронтом Кирпонос и его штаб.
В киевском котле немцы захватили 665 О00 советских солдат и офицеров, 884 танка, 3 178 орудий.
После взятия Киева 2-я армия и 2-я танковая группа были возвращены на центральное направление. Кроме этого, группа армий «Центр» была пополнена 4-й танковой группой, снятой из под Ленинграда и двумя армейскими корпусами.
В результате поражения Юго-Западного фронта под Киевом Южный фронт вынужден был отступить и занять оборону по линии Запорожье – Мелитополь.
Однако при новом наступлении противника оборона войск фронта была прорвана, а 5 октября 1-я танковая армия вермахта вышла к Азовскому морю у Бердянска, охватив обороняющиеся части двух армий фронта с севера и отрезав им отход на восток.
В результате 18-я армия и часть сил 9-й армии Южного фронта попала в окружение в районе пос. Черниговка и понесли тяжёлые потери. Более 100 тысяч красноармейцев и командиров попали в плен. Командующий 18 армией генерал-лейтенант А. К. Смирнов погиб. Было потеряно 212 танков и 672 артиллерийских орудия.
Уцелевшие части фронта с боями отступили на восток вдоль побережья Азовского моря на Таганрог (пал 17 октября) и далее к Ростову-на-Дону (пал 20 ноября)