В несколько мощных прыжков, Галакси поднялся на площадку, за которой открывалось другое ущелье, меньшей глубины, чем то, по которому шли они. В углубления скал поблёскивали пробирки метровой высоты, с мутным содержимым.
– Давайте сюда! – Крикнул Галакси остальным, махнув рукой, – тут целая лаборатория. Может, мы найдём здесь останки древних механизмов и починим нашу станцию.
В первой капсуле, в физиологическом растворе плавали какие-то крылатые существа, похожие на бабочек. Эти существа давно вымерли из-за загрязнения атмосферы ещё до великого потопа, после чего погибли многие виды птиц.
– Видимо, это какая-то секретная лаборатория, где пытались сохранить или вырастить вымершие виды животных.
– Сколько же их тут – миллионы этих капсул!
Чем дальше они продвигались по ущелью, тем чаще встречались мутанты, прояснялась картина произошедшей с природой катастрофы. Люди научились менять единый для всех живых организмов Земли генетический код, создавая новых предков, от которых учёных, по-видимому, планировали произвести искусственным оплодотворением потомство.
Среди оснащения лаборатории они обнаружили аппарат, оказывающий прямое воздействие на генетический аппарат. Все четыре винта, с помощью которых машина перемещалась по ущелью, были сломаны, корпус помят, вдавлен в скале, как будто его вбила в трещину какая-то неведомая сила.
В следующих капсулах, с маркировкой Y, ко всеобщему ужасу, были обнаружены человекоподобные существа. У одного отсутствовало большое полушарие мозга, у другого голова присутствовала фрагментарно, включая челюсти, части лица и основание черепных костей, с третьей капсуле с буквой Y, оказался близнец, развивающийся за счёт другого, у четвёртого были частично сращены глазные яблоки и отсутствовал нос, а вместо него над глазом располагался мускульный хоботок, через который, как предполагалось, он смог бы дышать. У других, более менее похожих на людей существ, отсутствовали стопы ног и рук. Вместо них ноги продолжались клешнеобразными кистями. В пробирках содержались и некоторые растения, паразитирующие на теле человека и животных. Таким образом им не требовалась почва и солнечный свет. Они питались белковыми клетками и искусственным освещением, которым когда-то освещалась эта часть ущелья.
Все человекоподобные существа были уже взрослыми, что говорило о том, что лаборатория тайно работала, не один десяток лет. Дальше тянулись капсулы из тёмного стекла, и что в них содержалось, рассмотреть было невозможно. Зиггер, Браун и Галакси, молча, шли мимо кварцевых капсул, словно загипнотизированные, сбитые с толку, растерянные и испуганные, пока, наконец, ряды тянущихся вверх пробирок не закончились.
В начале ущелья, длина которого составляла 90 метров, образец под знаком Y-0, открыл глаза. Его длинные волосы и борода, выращенные в физиологическом растворе за много лет пребывания в пробирке спутались и стали похожи на ком зелёных водорослей. Но самое