Уж и не знаю. Быть может, с самого рождения во мне имелся некий талант мастера разговорного жанра или, припоминая всё новые и новые подробности той самой истории десятилетней давности, я и получал некое вдохновение. При этом, даже самый острый на язык и чересчур словоохотливый Генка, за прошедшие пару часов не проронил ни слова. Он лишь молча разливал по стаканам алкоголь и, время от времени, исключительно жестом, приглашал всех к очередному возлиянию.
Прерваться ж на какое-то время в своём повествовании, меня заставила очередная остановка поезда.
– Через пять минут «Вятские поляны»! – предупредила проводница.
– Не мешало бы, и размяться. – засуетился прапорщик, словно вышедший из некоего анабиоза.
– Да, и перекурить немного. – поддержал его Геннадий. – Без сигарет мои уши, похоже, успели опухнуть до невероятных размеров.
– Идите-идите. А я пока на столике немного приберусь. – принялась выпроваживать нас Катя.
Поезд остановился и я, продвигаясь по узкому вагонному коридору вслед за остальными мужиками, невольно заглядывал в открытые пустынные купе. Двое солдат, приютившись на нижних полках возле неподъёмного ящика, давно спали. Пара «кубриков» оказались закрыты. Все остальные купе были пусты.
«Надо было куртку накинуть.» – подумал я, оказавшись на перроне и поёжившись от холодного пронизывающего ветра. Поздняя осень вот-вот кончится, и наступит зима. Хорошо, что её начало мне придётся встретить не в Сибири, а в относительно тёплых краях российского юга.
– Слушай, Андрюха!.. – оказавшись на «нейтральной территории», вдруг разговорился Гена. – …Ты б поскорее со своим рассказом заканчивал. Спать уж больно хочется. И в то же время, не терпится услышать, чем у вас там всё завершилось.
– Да собственно, я прямо сейчас могу сказать, чем… – уж было собравшись поведать Геннадию концовку своей истории (дабы тот отправился на боковую), меня тотчас притормозил Владимир.
– Э-э, нет. Не вздумай… – он чуть ли не закрыл мне рот своей ладонью. – …Весь кайф обломаешь. Андрей, есть в твоём пересказе некая изюминка, которая присутствует не у каждого рассказчика. Потому и хочется тебя слушать и слушать.
– Генка! – вмешался в нашу перебранку Василий. – …Ты, если хочешь спать, так иди в моё купе. А утром, я сам тебе обо всём доложу.
– Нет уж. Я, как все. – недовольно пробурчал Геннадий. И всё же вернувшись в вагон, он предпочёл-таки забраться на верхнюю полку, и уже минут через двадцать оттуда донеслось его тихое похрапывания.
Тогда как я, без отдыха и передыха, на радость остальным пассажирам, собравшимся в нашем купе, продолжил свою историю.
– Преодолев в быстром темпе около километра по пересечённой местности, я откровенно «сдох». Подвела меня, моя «дыхалка». В то время как