– Люблю я фатер твоего помощника Ганса,… замуж за него хочу!… И не нужен мне, ни граф, ни барон,… только Ганса желаю… – призналась она отцу, а сама аж трясётся вся от нетерпения, так ей замуж хочется. А надо сказать, что была она не такая уж и красавица, да и фигурой полновата, ведь дочь купца, а у отца в лавке соблазнов много, копчёностей там разных, да сыра со сливками. В общем, поесть она любила, вот в боках и раздобрела сверх меры. Так что замуж её особо никто не звал, чурались её женихи-то. А купец как услышал про такие её желания, так сразу догадался, что это всё влияние Ганса, что это он подстрекатель и у него на счёт его дочери корыстный умысел имеется.
– Ну что же дочка,… замуж так замуж,… только я сначала с Гансом поговорю,… и уж как он решит так я и сделаю… – ответил купец дочке и сразу к Гансу направился. А тот его уже поджидает. И случился у них тут долгий и нелицеприятный разговор. Купец на Ганса с попреками накинулся, мол, тот его дочку соблазнил, а он её не для него, а для графьёв и баронов берёг. Корить его начал, дескать, приютил он Ганса, а тот негодяем оказался, вон что вытворяет.
Но Ганс все его обвиненья отверг. Говорит, мол, дочка сама в него влюбилась, и он знать ничего не знает про это. Ну а коль купец хочет дочь за графа замуж отдать, то пусть ему, Гансу, отступные оплатит, а не то он все его планы нарушит и уведёт у него дочь. Купец в ответ стыдить его давай, дескать, побойся бога, дочь единственная, оставь её в покое, не губи, так уйди. А Ганс ни в какую, упёрся и всё тут. Мол, ему безразличны страданья бедного отца, плати деньги и никаких разговоров.
Ну, купец жался-жался, упрекал-упрекал, молил-молил, а делать-то нечего, пошёл на поводу у Ганса, заплатил ему сполна, чтоб тот его дочь в покое оставил. Более того, купил ему торговую лавку на центральной площади, дабы он подальше от его семейства держался. И вот именно с этого момента у Ганса начало расти благосостояние. Всех покупателей своего бывшего хозяина он переманил к себе, сделал им скидку они и перебежали. Самолично взялся ездить по окраинам и скупать самые дешёвые продукты.
Выбирал такие захолустные места, где крестьяне были готовы за гроши уступить ему свой товар, ведь к ним кроме него никто не ездил. А тут в глубинке, чего только у них не было; и редкостные сыры, и наивкуснейшие копчёности, и топлёное молоко, и ароматные масла, и даже первосортные бобы с овощами имелись. Ну а Ганс скупал все эти деликатесы и вёз в свою лавку, где сбывал их по ценам намного меньшим, чем у других лавочников. Иначе говоря, составлял всем прочим торговцам конкуренцию. И, разумеется, к нему покупатель валом валил. А он всё богател и богател. Нанял себе продавцов, приказчика и повёл свое купеческое дело уже на широкую ногу.
3
Однако вскоре про Ганса пошли недобрые слухи. Дескать, он нечестен