но Боуи показывал ему кукиш и ехал сам. Тогда Фредди выкрал у него карту острова и двинулся в путь. И на том острове было ему видение: душа бегемота слетела с облаков, мрачно посмотрела на растроганно плачущего Фредди и аккуратно уселась на него. Посидев немного, она вспорхнула и удалилась в бегемотий рай. А то, что осталось от Фредди, пыхтя, собралось в некое подобие Фредди и уползло. Вот и все.

      / – картинка №76 – / ВЕЧЕРИНКА, или ВОТ КАК ЭТО БЫЛО /

      Однажды у Фредди случился бал. Вечеринки же Фредди, по поводу или же без оного, были известны всему миру как невероятные загулы с ужасающим количеством гостей, спиртного и воздушных шариков. Но последний из своих балов Фредди дал на собственное сорокаоднолетие, на печально известной Ибице, вместе с неразлучным островитянином Пайком. А поскольку все фреддинские вечеринки разнились лишь в деталях, то мы и решили и совместить их все в рассказе о последнем бале Фредди Меркури. Итак:

      Однажды Фредди пришел в студию и с порога заявил своим соратникам:

      – У меня две новости – очень хорошая и просто плохая. С какой начинать?

      – Разумеется, с хорошей, – ответили ему.

      – Вы сами напросились, – предупредил Фредди и закричал. – Ура! Мы зафрахтовали лайнер и чешем на Ибицу отмечать мой день рож!

      – Ура! – закричал с подоконника подслушивающий Элтон Джон, сорвался и убежал сплетничать. Никто на него не обратил особого внимания. Хотя стоило бы.

      – Во-первых, чьих еще рож? – ревниво спросил Мэй.

      – А во-вторых?

      – Во-вторых потом.

      – Ничьих не рож, – отвечал Фредди. – Моих. Всех. У меня же днюха, забыли, ослики?

      – Уже сентябрь? – загрустил Джон. – Тускло-то как, граждане!

      – А плохую новость? – запрыгал Роджер. – Теперь мы хотим плохую!

      – Ну, вот вам и плохая, – и Фредди закручинился. – Это моя последняя вечеринка. Больше я отмечать свои дни рождения не буду. Вот вам всем!

      – Ты что – помирать собрался? – захихикал Роджер.

      Его ткнули в бок и глазами показали на печально-одухотворенное лицо Фредди.

      – Ах, да! Я и забыл, – и Роджер развел руками. – Скрелоз. Ладно, раз уж ты так решил – не отмечай, не надо.

      – Но сейчас-то я отмечу! – и Фредди потер руки. – Ох, и отмечу!

      – Во-вторых, – неожиданно сказал Брайан. – Разъясни обществу – что значит «затрахфовал».

      – Я тебе объясню, – подвигал бровями Джон. – Видишь ли, я очень-очень стар, а у меня четверо малых детей. Откуда бы?

      – Да нет же! – сердито закричал Фредди. – Глупыши! Зафрахтовал – это.. мм.. как его… В общем, занял, забронировал, забил место, в конце концов!

      – Какое место? – щечки Брайана тронул слабый румянец.

      – Я тебе объясню, – подвигал бровями Джон.

      – Ослы, – и Фредди уселся прямо посреди студии. – Вот гляди. Дай, – он вырвал из лап Брайана яблоко, – и слушай. Я у тебя зафрахтовал яблоко, и ты можешь в любой момент у меня его востребовать.

      – Хорошо, –