– ! – послышалось из-за двери.
Фредди встал и промаршировал к выходу. Послышался крик: «Ай! Перс мордастый, отпусти!», затем раздался глухой удар и все стихло. Фредди вернулся через десять минут, волоча за ногу поверженного Тейлора. Бросив его на диван, Фредди свирепо повращал глазами и строго сказал:
– Одному дали высказаться. Кто следующий? Не задерживайте, товарищи. У нас пересменка.
– У меня идея, – нежно сказал Джон. – Сказать?
– Ну конечно, – заскакал Фредди. – Говори! Говори! Говори!
– Стоп! – приказал Брайан. – Необходимо все тщательно взвесить и обмерить. С одной стороны нам просто как воздух нужны свежие и теплые идеи! Но, с другой, совершенно правдивой стороны – чего свежего может изречь пудл?
– Так это же я – пудл! – подскочил Джон.
– Поправляюсь. – поправился Мэй. – Чего свежего может изречь глухой пудл?
– Как же так? – нахмурился Джон, и полез к высшей инстанции.
Фредди досадливо отмахнулся, но Джон карабкался все выше, и Фред уступил.
– Двурушники, – проворчал он. – Слушай же! Ты – пудл эвон какой, – и Фредди показал направо. – А тот – он же совсем вон же какой, – и Фредди показал влево.
Джон посмотрел вправо, потом – влево, а потом – непонимающе – на Фредди.
– Сэр, – сказал он робко. – Но там же пусто. Никого нет.
– Ну вот же он, – и Фредди показал на Брайана.
Тот взбеленился.
– Что? – провизжал он прямо в лицо Фреду. – Кто? Я – пудл?
– Он – пудл? – пристал и Джон. – Это я – пудл!
– Он, а не я! – повторял, как попугай, Брайан. – Он, а не я!
– Пудл – я, а не он, – бормотал Джон, уткнув уши в лапы. – Не он, а я! Пудл – я, пудл – не он!
– Мой черный ящик – это не ящик, – тараторил Фредди, стараясь перекричать друзей. – Мой черный ящик – это не ящик!
– Он, а не я!
– Это не я, это он!
– Пудлпудлпудл – это не он! Я, только я – и никто другой! Пудл – это я!
– Мойчерныйящик – этонеящик!
– Никогда не был пудлом! – верещал Брайан.
– Не был, – кивнул Фредди. – А сейчас – есть! Ты – пудл!
– Нет!
– Да!
– Нет!
– Да ты и на пудла-то не похож!
– Это я не похож? – и Мэй полез драться.
Тут до него дошло, и Брайан уселся ныть. Джон не стеснялся – он ржал во весь голос. Фредди вытирал бегущие от смеха слезы.
– Так что там за идея? – просипел он, не могши говорить громко.
– Идея… Ох, идея.. Это значит вот, – Джон никак не хотел отсмеяться. – Такая – давай я тебя утоплю в ванне!
– А я тебе дам по зубальне, – срифмовал Фредди.
Тут уже Джон замолчал, зато в другом углу дико и страшно захохотал Брайан.
– Это все бред, –