Государственный полицентризм Италии заметно сказался и на развитии культуры в эту эпоху, способствуя возникновению крупных очагов образования, науки, литературы и искусства под патронатом правителей, будь то коллективная власть или синьор городских республик, король или папа. XIII – ХV столетия – пора бурного экономического развития Италии, во многом связанного с особенностями ее государственности. Она оказалась в числе самых преуспевающих стран Европы и занимала лидирующие позиции в организации торговли, банковского дела и ряде отраслей промышленности.
Социально-политическое развитие городов-республик
В городах-республиках политическая система начала активно формироваться в XIII в., когда после обретения широких коммунальных свобод большинство горожан не получило сколько-нибудь заметного доступа в высшие органы власти, где преобладали представители местной знати. В период не прекращавшейся многие десятилетия борьбы за господство в коммуне между партиями нобилей и пополо (объединение различных социальных слоев – от купечества и цеховых мастеров до мелких ремесленников и наемного рабочего люда) складывалась городская демократия полноправных граждан (cives). Однако она не распространялась на все население города. Жители города, наделенные статусом гражданства, получили право избирать и быть избранными в органы власти. Статус гражданина зависел от ряда факторов: продолжительности жизни в данном городе, имущественного ценза, по которому определялся налог в казну, а также от уважения к местным законам и лояльного отношения к политике городских властей, что свидетельствовало о наличии своего рода локального патриотизма. Разумеется, полного единообразия в законодательстве и структуре власти городских республик не было. Различались и рамки демократического устройства города, зависевшие от соотношения социальных сил. Городская демократия могла быть широкой, когда гражданскими правами пользовались не только состоятельная верхушка, но и средние торгово-ремесленные