ТЁМНАЯ ЛИЧНОСТЬ (к собранию): Почтеннейшее собрание! Многоуважаемое общество! Позвольте вам изложить суть дела… Вот прошу обратить внимание: здесь, на нижней ступеньке лестницы, перед вами двое голодающих детей с Поволжья. Удивительные, можно сказать, экземпляры, ярко рисующие ужасы голода…
ГОЛОСА среди верхней группы:
Интересно!
Очень интересно!
Ах, не может быть!
Удивительно!
ТЁМНАЯ ЛИЧНОСТЬ: Цель нашего сегодняшнего собрания – помочь этим голодающим детям.
МАЛЬЧИК (перебивая его): Да что: помочь…помочь! Дали бы поесть!
ДЕВОЧКА (плачет)
КУПЕЦ: А ты не перебивай! Не твоего ума дело!
ТЁМНАЯ ЛИЧНОСТЬ: Граждане! Необходим порядок! Итак я продолжаю. На повестке дня – помощь голодающим детям Поволжья. Я предлагаю всем присутствующим высказать мнение.
ГОЛОСА: Правильно! Правильно!
ТЁМНАЯ ЛИЧНОСТЬ: Первый должен высказаться батюшка. Первое слово представителю духовенства.
КУПЕЦ: Правильно. Ждём, батюшка, вашего слова.
ПОП (выпрямляясь и расправляясь, как бы готовясь к проповеди): Братие! Всё в мире от Господа. Все под ним ходим. Ни один волос не упадёт с головы нашей без Его воли! Голод, великий голод – Божее дело. Это Бог наказал тех, кто в Бога не верил. Поэтому мы должны просить Бога, чтобы он переменил немилость свою. Вот перед нами голодные дети. Их нужно накормить. Для этого я предлагаю… (поднимает торжественно палец) устроить молебствие и крёстный ход с выносом чудотворной иконы.
ГОЛОСА: Отлично! Правильно!
КУПЕЦ: Истинно, отец, истинно!
ПОП: Смирение угодно Господу. Молитвами нашими
смилостивится он. Слава в Вышних Богу, а на земле мир.
КУПЕЦ: Аминь.
ТЕМНАЯ ЛИЧНОСТЬ: Так-с. Итак, конкретное предложение представителя духовенства устроить молебствие с крестовым ходом и вынесением чудотворной иконы.
КУПЕЦ: Обязательно! Обязательно!
ПОП: Только в Боге спасение. Только верой спасётесь!
ТЁМНАЯ ЛИЧНОСТЬ (к детям): Слышите, дети? Слышишь, маленький голодный мальчик? Слышишь, маленькая умирающая девочка? Сейчас мы устроим крестный ход, чтобы накормить тебя.
ДЕВОЧКА: Ох, уж кушать как хочется!.. Митя, братик, не дадут нам покушать?
МАЛЬЧИК: Даром-то на край света шли…
ТЁМНАЯ ЛИЧНОСТЬ: Итак, первое предложение принимаем к сведению. После того, как будут выслушаны все предложения, мы подвергнем их баллотировке, суммируем все и сделаем общий вывод. Прошу вас дальше. Среди нас есть известный учёный, заслуженный профессор.
УЧЁНЫЙ (не слышит, что речь идёт о нём)
ГОЛОСА: Правильно. Да здравствует профессор! Просим! Просим!
ТЁМНАЯ ЛИЧНОСТЬ: Только что, когда говорил священник, мы были озарены светом религии, божественным откровением. Сейчас будет говорить учёный, и великий свет науки также озарит нас. Прошу внимания. Гражданин профессор, ваше слово.
(Всеобщее молчание. ПРОФЕССОР, не обращая внимание на то, что к нему (так в тексте