За его спиной на каскадных ступеньках стояли около двадцати помощников. Непосредственно рядом со старейшиной находились только пять приближенных советников. Под стенами зала собралась порядочная толпа зевак, скрытая в тенях.
– Ага, вот и мои компаньоны! – Рэн уже вовсю демонстрировал свой дружественный настрой собравшимся хозяевам города. – С их позволения я спешу выразить нашу величайшую признательность Вам за оказанное тепло и уют прекрасной Обители Гостеприимства!
– Для меня честь принимать в Залах Солнцестояния столь необычных гостей, – хриплым басом отозвался Старейшина. – Моя имя Вэй-Когат. Позвольте выразить Вам мое почтение. Мои советники, – он оглянулся на своих помощников, – уже во всех красках описали чудодейственное сияние Ваших аур. Теперь я и сам убедился в первозданности и красоте исходящего от Вас света истинной силы.
Народ восторженно зашептался, обговаривая между собой столь волнующую всех тему. Джейт с трудом сдержал самодовольную улыбку.
– Старейшина, если позволите, – подал голос Ишвальд. Молодой человек, все так же не поднимая лица, сделал шаг вперед. – Я приношу свои извинения за мое резкое поведение при встрече с Вами, дорогие гости. Многие жители так же хотят узнать, как долго продолжится Ваш отдых?
– Не будь мы по натуре вечными странниками, то уверен, каждый из нас мечтал бы остаться в столь тихом месте на долгое время! – жизнерадостно возвестил Рэн. – Но, как Вы понимайте, наша природа тянет нас вперед, к неизведанному…
– О, как я Вас понимаю! – неожиданно веселым тоном отозвался Вэй-Когат. Зал притворно заволновался легкими смешками. – Наш мирный осколок уже давно не встречал путешественников. Но я прекрасно помню те времена, когда Центр Сола служил проводником между несколькими весьма оживленными мирами.
– Тем не менее, я заметил немало новых технологий в Вашем поселении, – подал голос Каору, мгновенно заставив всех слушателей притихнуть. – Даже несколько разобранных кораблей на границе. Сдается мне, что общение с внешним миром у Вас куда активнее, чем кажется на первый взгляд.
– Не без этого, – отозвался Старейшина. – Мы и сейчас поддерживаем связь с некоторыми торговцами. Без многих артефактов, которые они приносят в обмен на наши творения, мы бы не смогли так часто приносить дары Солу. Но доступ в наше посление для большинства закрыт…
– Да, пара холодильников Вам бы тут не помешала, – шутливо протянул Рэн. Старейшина наигранно усмехнулся. Зал задорно повторил, отозвавшись смешанным хохотом.
– Что за обряды они проводят? – Джейт с заговорческим шепотом наклонился к Каору. – И зачем им артефакты из других осколков, если их собственный мир полон сэнтрэй? В таком количестве они должны плодить