Спускаться дальше первого уровня отряду приключенцев было запрещено. Поэтому устройство колонии Джейт увидел лишь мельком. Впрочем, ему и первого уровня хватило, чтобы понять, что жизнь в поселениях подконтрольных Ай-Зур настолько же удобна, сколь и скучна.
Все поселенцы носили одинаковые серые комбинезоны с номерами. Каждый их шаг попадал под пристальное внимание камер безопасности или наблюдательных дронов. Устрашающего вида машинки летали от улицы к улице и периодически с мерзким пищанием сканировали окружение единственным красным глазом.
– Представить не могу, каково это жить в колонии Ай-Зур. Особенно, под землей, – тихо произнес Джейт, пока команда стояла на границе колонии. – Ни ветра, ни солнца, ни дождя… всегда строгие четыре стены и эти одинаковые шкуры для каждого.
– Для такого маленького мира это весьма практичный подход, – отозвался Каору. – Большую часть территории занимают важные для производства ресурсов пашни. Колонии же максимально сжаты. В таком виде в них умещается больше рабочей силы без ущерба полям – то есть рабочим местам.
– И все же…
– Все же здесь безопасно и спокойно, для тех, кто знает свое место. Будет здорово, если ты будешь знать свое.
– Ты похоже не очень-то любишь компанию, верно? – сконфуженно отозвался Джейт.
– Я не люблю компанию глупых и неопытных малолеток, возомнивших себя крутыми авантюристами. Если не умеешь здраво оценивать свои силы и возможности, сидел бы дома с родителями, – брезгливо проворчал сталкер.
Джейт едва не лишился дара речи от такого заявления. Сам Серый по росту был едва ли не ниже. И при том рядом шла Эрния – явно самый младший член команды. Хотя, может быть, на нее Серый внимания не обращал как раз потому, что девочка молчала и слушалась каждого слова своего покровителя.
– Не знаю, чем ты понравился этому наемнику, но лично мое мнение – тебе здесь делать нечего, – он почти прошептал это, проходя через группу колонистов. – Не только в этом задании но и вообще на выбранном тобой пути.
Между компаньонами возникла неловкая тишина, пока команда медленно поднималась на уровень земли. Когда Каору заговорил снова, голос его звучал более твердо, очевидно от удовлетворения тем эффектом, что произвел на Джейта своим простеньким выпадом.
– Твое место – где-нибудь в крайних мирах. Выращивать садик в далекой деревушке. Полезно для здоровья, и не так сильно мозги испытывает. А если тянет геройствовать, то подумай о том, что в некоторых мирах из-за экспансии Ай-Зур люди голодают. Вот бы им пригодились твои успехи в садоводстве.
Слова Каору задевали все сильнее. Джейт затих и насупился, машинально продолжая идти следом.