Раздались шаги, а затем голоса:
– А, вот и влюбленные голубки!
– Мы вас потеряли, ваше величество!
– Какая чудная пробежка! – воскликнул гранд Сталликс. – Освежимся вместе? – Он уже держал наготове воду. – У меня здесь электролиты и амфе тамины.
– А моя вода из чистейших источников третьей луны Силлакварта, – подал голос второй.
– Никаких остановок, – отрезал Тайрус.
Затем тяжело оттолкнулся от дерева и побежал дальше. На этот раз я за ним не последовала. Просто стояла там и смотрела, как кавалькада придворных устремилась за императором, отставая шагов на десять… Они все сидели на наркотиках или тайком носили антигравитационные пояса, а он полагался лишь на грубую силу. Один человек против толпы, где все мечтали его догнать, любыми способами. Сегодня им это не удалось – но однажды удастся.
И когда этот день настанет, вся воля, энергия и ум мира не помогут Тайрусу снова от них оторваться.
Любовь – штука эгоистичная, я это знала, потому что безумно к нему тянулась. Настолько, что закрывала глаза на свои опасения, сомнения и даже на голос разума, который неустанно твердил мне правду: именно во мне корень многих неприятностей Тайруса. Как легко можно их разрешить, просто уйдя прочь. Он не стал бы меня удерживать, если бы я убедила его, что чувств больше нет, если бы ринулась в неизвестность, которую собой представляла жизнь вне дворца.
Но я не могла. Не хватало духу.
Впрочем, одно я могла для него сделать – то, что всегда бы сделала: я могла убить его врагов.
Значит, этим и займусь.
Калека или нет, Дивиния представляла собой главную угрозу жизни Тайруса. Само ее существование значило наличие другого претендента на трон, и если Тайрус мог с этим смириться, то я нет.
Благо теперь жизнь Дивинии свелась к предсказуемой управляемой рутине.
Можно этим воспользоваться.
Запросто.
Нельзя, чтобы в эти опасные времена ее смерть связали со мной. Недавно подстроенный «несчастный случай» убрал не того человека. На этот раз… я не промахнусь.
Я стояла на насыпи у звериных клеток на «Тигрисе», где меня саму продержали месяц, и наблюдала, как робот-слуга выгуливает на поводке Дивинию Домитриан – по три раза в день, чтобы разогнать кровообращение. Прежде и Сэливара водили так же, пока он не отравился. Насколько было бы лучше, умри она!
Сегодня это произойдет.
Я обвела помещение взглядом. Здесь стояли настоящие, долгосрочные загоны, не узкие клетушки вроде тех, под самой ареной. Я провела там достаточно времени и примерно знала, каких животных где держат, хотя сейчас силовые поля работали во всю мощь, и ничего сквозь них рассмотреть не получалось. Тайрус положил конец боям, но сами твари по-прежнему жили здесь, как и я некогда, ведь только тут можно было удержать дьяболика.
Мое заключение также близко познакомило меня с привычками местных смотрителей. Я тщательно подгадала время и теперь наблюдала за тем, как служащий вышел