Почему я не помню, как меня судили, не помню, в чем обвиняли? Почему моя память исказила приговор, заставила блуждать в безлюдных краях? Почему Аянар забрал из города крылатых воинов, зачем держит возле себя?
Они все еще мои звезды, их не перевели. Теперь, зная правду, я всматриваюсь в свое звездное небо и не отвожу взгляд. Арца и Рэгиль сияют на западе, в глубине гор, в городе, – и я сковываю сердце, не даю ему устремится туда.
Но другие крылатые воины – на юге, предвестник Аянара сказал правду. Зачем они там, почему в одном месте? Мы победили, война окончена. Победили, но Аянар зовет меня, я ему нужен, – и мои звезды уже там. Что он поручит нам?
Я вижу и мерцание бескрылых воинов. Их стало меньше, и я понимаю, – многих отняли у меня, они служат преображению теперь. Но оставшиеся сияют как огромное скопление звезд, –далеко от города, но далеко и от моря, где-то в сердце мира.
Что происходит с ними, зачем их разделили так?
Сожаление поглощает меня, я виноват, мне не искупить эту вину. Они мои предвестники, а я оставил их на долгий срок. Я нужен им, а меня не было рядом.
Но я нужен и Арце, нужен и Рэгилю, но приговор запрещает приближаться к ним.
За что меня судили? Почему я не помню?
Ночь на исходе, воздух светлеет. Мои мысли мчатся по кругу.
И разбиваются искрами света.
Мельтиар? Голос доносится с другого края мира, осторожный, далекий, но я сразу узнаю его. Меня зовет Каэрэт, мой предвестник, пилот второй четверки.
Сдержать радость так трудно, но мне удается.
Тебе нужна помощь? спрашиваю я. Или не с кем поговорить?
Скажи, когда ты вернешься? Это слова, но за ними скрыто большее. Каждое из них говорит: мы так устали ждать, мы не знаем, что делать, возвращайся.
Завтра, говорю я. Вернусь завтра.
Хорошо, отвечает Каэрэт, и я чувствую – он рад.
Я хочу скорее отправиться туда, узнать, что нас ждет. Но мне нужно мыслить ясно.
*
– Ты готова? – спрашиваю я у Беты.
Мы стоим у края поляны, ветер колышет желтеющие стебли травы. Позади нас шумит река, ищет путь среди камней. Небо прозрачное и чистое, клин перелетных птиц рассекает его. Они летят в другой мир, туда, где теплее.
Бета серьезная и тихая сейчас. Ее куртка – светлая, доставшаяся от врагов – застегнута на все пуговицы, черная повязка на рукаве совсем истрепалась. Бета смотрит на меня, и я вижу: будущее влечет и страшит ее, она боится за меня и боится расстаться со мной. Я сжимаю ладонь Беты, моя мысль касается ее души, вспыхивает, как звезда.
Я с тобой, говорю я. Буду с тобой всегда.
Бета улыбается, кивает, и темнота вихрем окружает нас, затмевает мир.
Легенда о звезде войны
Дорога жизней подобна небесной реке.
Человек рождается, и одна из звезд озаряет его путь, он носит ее имя, до самой смерти. А в следующем рождении принимает свет другой звезды, другую песню, другое имя. И так без конца – сияющий