По числу найденных предметов палеолитического искусства Костенки занимают, пожалуй, одно из первых мест не только в России, но и в мире. Здесь собрано множество различных украшений, костяных изделий, покрытых орнаментальными узорами, скульптурных изображений человека и зверей.
Наиболее древние из найденных предметов – простые украшения в виде подвесок. Обитатели этого поселения подбирали в окрестностях ископаемые раковины, кораллы и белемниты мелового периода, немного их обрезали и просверливали. Особенно красивы белемнитовые подвески янтарного цвета.
К числу ранних произведений искусства, известных в настоящее время на территории Восточной Европы, относятся и костяные изделия – булавки, диадемы, рукоятки мотыг и лощил с достаточно сложным геометрическим орнаментом. Навершия булавок увенчаны схематичными скульптурными головками зверей.
В Костенках была обнаружена и косторезная мастерская, в которой делали эти украшения. Радиоуглеродный метод позволяет отнести их к 24-му тысячелетию.
Стилизованные фигурки животных, вырезанные из мергеля, точно передают характерные формы, по которым легко узнается, кто изображен – мамонт, бизон, носорог, или пещерный медведь, волк и даже львица (ее головка найдена на поселении Костенки – 1).
В 80-х гг. прошлого века была найдена в Костенках статуэтка из мергеля, изображающая беременную женщину, приготовившуюся к родам или во время родов, представляет исключительный интерес для объяснения места «палеолитических Венер» в древнем обществе. В отличие от всех известных женских статуэток, ноги у нее подогнуты под прямым углом, резко выступает живот и прорисованы детородные органы. По данным этнографии, у многих народов женщины рожали стоя на коленях. Этот момент и запечатлел древний скульптор. Внешне маловыразительная статуэтка является отражением культа плодородия, хранительницы домашнего очага.
В августе 1983 г. во время раскопок поселения Костенки-1 найдены еще две статуэтки (см. источник «Наука и жизнь». № 5, 1984, стр. 116–119). Одна из них изготовлена из бивня мамонта, вторая – из мягкого известняка (мергеля). Ни одна из предыдущих находок не может равняться с ними по степени совершенства и мастерства (см. 6-7-ю стр. цветной вкладки журнала).
Особенно выразительна маленькая фигурка, вырезанная из бивня мамонта, она чуть меньше 5 см, но несмотря на столь малые размеры, древний скульптор с удивительным реализмом проработал детали – показал маленькие ручки, покоящиеся на сильно выступающем животе, маленькие груди, чуть присогнутые в коленях ноги. Четкая изогнутая линия отделяет короткую, вполне современную прическу от лица, с которого на вас лукаво смотрят выразительные, чуть раскосые глаза. Кажется, будто эта молоденькая женщина улыбается. У любого, смотрящего на эту фигурку, создается впечатление, что перед ним полный скульптурный портрет какого-то конкретного