– Работаю изо всех сил! – заверил Сергей.
Однажды утром, когда Ольга работала в саду, она вернулась с тарелкой, на которой красовались спелые сливы.
– Урожай со своего сада, – весело сообщила она.
– Клубника и малина у вас были отменными! Думаю, сливы будут не хуже, – выразил надежду Сергей.
– Одно условие: ты должен съесть сливу сам… – Ольга подала сочный плод ему в руки.
– Постараюсь, – согласился мужчина.
Он неловко зажал сливу двумя руками и поднес ко рту. Сергей не обратил внимания на лукавую смешинку в лице девушки, когда Ольга подавала ему сливу. Не обратил внимания и на то, что следом за дочерью въехала на кресле Галина Ильинична, которая не часто присутствовала при кормлении гостя, чтобы не смущать его. Но сейчас ей было очень интересно, чем все закончится. С момента, когда он попал в дом Ткачинских, Сергей редко видел Ольгу смеющейся, и еще реже она шутила. Мужчина не представлял, что Ольга может пошутить или разыграть кого-то. Если бы он был знаком с ней раньше, то сейчас был бы очень осторожен и ждал подвоха. Но ему не повезло.
Сергей еще не мог рассчитывать силу, с которой сжимал руками то, что в них было, и прижал плод слишком сильно. Мякоть неожиданно выскочила из кожуры и выстрелила ему прямо в открытый рот, испачкав лицо вокруг. И это могло бы сойти за победу, если бы слива оказалась сладкой. Но через мгновение лицо Сергея перекосилось, глаза стали в два раза больше. Он хотел выплюнуть сливу, но не мог себя заставить, потому что боялся обидеть хозяйку. Сделав над собой невероятное усилие, он начал жевать. Ольга не выдержала. Она громко рассмеялась и подставила к его рту салфетку.
– Сплюнь! Это ведь невозможно есть!
Он радостно повиновался, еще несколько минут не мог произнести ни слова, поскольку мышцы лица свело, затем смеясь, произнес:
– Я этого не забуду! Как только встану, отомщу!
– Ну что ж, я жду! – победно ответила Ольга, вытирая салфеткой его лицо от сока.
В течение нескольких дней Сергей вглядывался в лицо девушки всякий раз, когда она давала ему еду. Но она только улыбалась:
– Не напрягайся; когда человек ждет, его неинтересно разыгрывать!
– Не знал, что ты такая приколистка, – усмехнулся Сергей, – ты всегда такая серьезная была!
– Устала я быть серьезной! Не знаю, с чего я решила, что не должна быть собой, если ты болеешь? А то так я с тобой за компанию заболею, а мне нельзя, – улыбнулась Ольга и собралась выходить из комнаты.
– А зачем вы эти ужасные сливы вырастили? – поинтересовался мужчина.
– Они не ужасные, хотя выросли сами. Мы их сушим и потом в компот кладем. Для пищеварения полезно. Особенно тебе, ты же мало двигаешься… – ответила Ольга.
– Так ты собираешься меня пытать этими сливами?! Я буду биться до последней капли крови!
– Нет, ты сам это будешь есть и нахваливать, – уверенно сообщила Ольга, – в варенье и в компоте с сахаром.
– Ну… с