– С вами скушно, – заявил Фредди, зевая.
После чего тщательно вытер ноги об футболки безутешных негритят и ушел домой.
А дома его уже ждал гигантский нагоняй.
– Тебя только за смертью посылать! – кричал папа, гоняясь за ним и замахиваясь тяжелой деревянной маской злого бога-крокодила, – Собирайся немедленно, негодяй! Мы уезжаем!
Фредди бросался вещами, кричал, что он не маленький, что его ни за чем не посылали, и что куда уезжаем, но строгий во всех отношениях папа прекратил словоизвержения отпрыска, просто сложив его пополам и сунув в чемодан. Затем он взял под мышку свою жену, под другую – сестру Фредди Кашмиру, и отчалил в Индию, куда его вот совсем только что, вот буквально же прямо сейчас перевели по службе.
На этом мы заканчиваем повествование об африканском периоде жизни Фредди и начинаем рассказ о втором – бомбейском – периоде. Именно в этот город и мчится сейчас на всех парах доблестный английский служака Боми Бульсара. Воспоследуем же за ним и мы. Что? Какой еще чай? В Бомбей, вам сказано! И поскорее!
/ – картинка №2 – / ДЕТСТВО ФРЕДДИ, или В БОМБЕЕ /
Однажды в Бомбее было не протолкнуться. Всюду ходили какие-то люди, закрученные в немыслимое тряпье, а у всех женщин были прострелены головы аккурат между глаз. Таково было первое впечатление Фредди об Индии.
Покачав головой, длиннозубый юнец все же соизволил выйти из вагона (из окна коего он производил обозрение), потопал по платформе, плюнул на нее и громогласно заявил, что ему здесь дурно.
– Шевелись, дурново! – рявкнул на него невоздержанный на язык папа. – Тебе же немедленно нужно приучаться!
– Не приучаться, а учиться, – наставительно сказал Фредди. – Мне еще рано. Я молод душой и телом.
– Вот именно, что приучаться! – и отец больно щелкнул сына по голове перстнем с печаткой.
– Ну и к чему же? – развязно спросил Фредди.
– К зороастризму, естессьно! – гордо ответил папа. – Помнишь ли ты, чему тебя учили в Африке?
– Нет, – честно глядя в суровые отцовские очи, сказал Фредди. – А я должен помнить?
– Ну как же! – всплеснул руками папа. – К тебе приходили парси! И поведали они тебе основы нашего учения – поклонения великому и могучему, но, к сожалению, ныне почти забытому богу Ахурамазде.
– Папанькин, не ругайтесь, – несколько дерзко отозвался Фредди. – Конечно, я помню про парсов. Парси – это такие люди. И Бог с ними, Ахрухаздума который…
– Придется наказывать, – вздохнул папа, схватил сына поперек живота и оттащил в ближайший храм, откуда Фред вышел через три года полноправным парси. Папа уже ждал его с бутылочкой сухенького.
– Сыночка! – спросил папа, растроганно смаргивая. – Что же ты узнал за все это время?
– Парси, – замогильным голосом изрек Фредди. – должны носить кусти.
И, задрав