– Да я и не думал, – покраснел Элемрос, вгрызаясь в сочную мякоть и украдкой оглядываясь по сторонам, стараясь рассмотреть хоть что-нибудь еще. Мысленно он, кстати, проклял себя за то, что не сделал еще пару фоток на мобильник. Но если вспомнить, что всего несколько минут назад он стучал головой по земле, его нерасторопность была простительна.
Мелли решительно подтолкнула Элемроса к выходу. Ничего особо примечательного он так и не увидел. Никаких тебе алтарей для ритуалов, таинственных толсто-старинных книг или хоть, на худой конец, чучел неведомых зверушек. Обычный дом пожилой дамы, опрятный и ухоженный как давешний желтый диван.
– Не забудь показаться врачу, – наставительно сказала Мелли, стоя на пороге. – С твоим велосипедом все в порядке, надо чтобы и с головой все обстояло примерно также. Я ее осмотрела, видимых повреждений нет, но лучше подстраховаться.
– Спасибо, – сказал Элемрос, хмуро ощупывая шишку на голове и точно зная, что к врачу он не пойдет ни за какие коврижки. – За яблоко и вообще…
– Будь здоров, – кивнула Мелли и закрыла дверь.
Элемрос пошел к калитке, с удивлением ощущая нечто вроде разочарования. Причину разочарования понять было трудно. И еще почему-то очень не хотелось уходить отсюда. Тем не менее, Элемрос почти как всегда отбросил вздорные мысли и, выйдя за калитку, решительно оседлал велосипед.
Тут то он и увидел его.
Эта штука лежала возле колеса, практически невидимая в траве. Если бы не луч солнца, как раз в этот момент каким-то чудом пробившийся сквозь тучи, Элемрос так и уехал бы. Но луч пробился и отразился от цепочки, бросившей солнечного зайца прямо Элемросу в глаза.
И с точно такой же вспышкой, но уже пришедшей из глубин памяти, он вспомнил, что же именно увидел за секунду до удара головой.
Может если бы он уехал тогда, нашей с вами истории и не было бы, но кто из нас уехал бы в такой ситуации? Только тот, кому никогда не стать героем необычной истории.
Элемрос наклонился и вытащил из травы тяжелый камень, черный и гладкий, идеально овальной формы, висящий на тонкой золотой цепочке, пропущенной через маленькое отверстие. И металл и камень были так тщательно отполированы, что казалось сверкали сами по себе, наполненные внутренним огнем. Именно этот удивительный свет, словно струящийся из глубин камня и заставил Элемроса подумать, что он видит нечто невозможное. Позднее, немного присмотревшись, Элемрос сделал еще одно удивительное открытие. Камень вовсе не был отполирован. Его поверхность состояла из бессчетного количества практически невидимых граней, подобных тем, что создают ювелиры на драгоценных камнях. Они были настолько микроскопические, что без помощи сильной лупы различить их было невозможно, а камень казался идеально гладким.
Элемрос завороженно смотрел на невиданное украшение примерно с минуту, не в силах оторвать взгляд. Только сильное шуршание травы вернуло его к реальности.
Большой