Все смотрели в угол бара. Все смотрели и слушали. Слова стучали в головах и отдавались эхом в сердце. Все понимали, что звучит правда. Не совсем все, конечно. Только нашей компании было дело до человека, сидевшего в углу с полупустым стаканом виски в руке. Другие посетители веселились по-своему. Да и Валера отнюдь не был настроен на продуктивный разговор.
– Ты кто такой?!
– Человек.
– Сейчас ты станешь человеком с побитой мордой!
Валера в нашей компании имел самое крепкое телосложение. В отличие от Васьки, он не потчевал себя сдобой. В отличие от меня, Кирилла и Петра, он не ленился и три-четыре раза в неделю ходил заниматься в тренажёрный зал. А ещё он плавал, занимался борьбой и танцами. Короче пробить чужой головой стену ему ничего не стоило.
– Падла!
И вот он попытался встать.
– Эй-эй, успокойся, – попросил его Васька как самый мягкий и добродушный из нас.
– Оставь его, – попросил я как самый благоразумный.
– Прекратить! – потребовал бармен-студент вежливым приказом и положил свою руку поверх руки смутьяна.
Валера повернул голову на сто восемьдесят градусов. Он посмотрел на барную стойку, на свою руку, лежащую на ней, на бокал с квасом, стоящий в сантиметре от кончиков пальцев, на руку бармена.
– Прошу разбирайтесь с дерьмом вне этих стен.
Бармен убрал руку. Валера посмотрел его приятные голубые глаза.
– Ты всё понял?
– Хорошо, – пообещал Валера.
И он незамедлительно вернулся на свой стул. А вся компания постаралась забыть про человека в углу.
– Так что с этой телкой?
Именно так Пётр завёл новую тему для разговора.
– Это не она. Просто какая-то дура, – сказал я.
– Что она хочет?
– Хочет, чтобы её любили. Хочет выйти замуж.
– Действительно дура.
Мы все дружно рассмеялись и заказали ещё по квасу.
– Мне было пять или шесть лет, когда я внезапно понял, что когда-нибудь умру. Я помню, как почувствовал безысходную суть этой простой истины.
– И что ты сделал?
– Я попытался осознать своё место в этом мире. И попытался надеяться, что за его пределами есть что-то ещё.
Через полчаса было уже 21:00. Быстро и незаметно настало время Икс. Мы все оставили свои грязные пустые бокалы на безукоризненно чистой полированной стойке бара. Валера бросил воздушный поцелуй бармену. Тот не оценил этот жест, был слишком занят полировкой чайника. Ну и бог с ним! Нас ждали. И мы пошли.
– Как ты думаешь, какой она будет на этот раз? – спросил меня Пётр.
Он легонько взял меня за локоть, стараясь обратить на себя мое внимание. В ответ я лишь вскользь прошёлся по нему взглядом. Острый глаз успел высмотреть с усилием поджатые губы. Он нервничал.
– Расслабься, – предложил я.
Потом мы прошли сквозь двухстворчатые двери.
– Скоро уже.
Двери шумно хлопнули за нашими спинами, частично заглушив звук моего голоса. Далее вся наша