Наконец, мы определились со стратегией боя. Напоследок Ульяна рассказала мне, как дерутся драконы:
– У каждого из них есть своя стихийная энергия, которую драконы мало-помалу исчерпывают своими атаками, но намного больше её рассеивается, когда дракон защищается. Конечно, у самых продвинутых из них есть иммунитет на какие-то стихии, и удар не принесёт им вреда. Поединок двух драконов заканчивается, когда у одного из них кончается стихийная энергия, и после этого проигравший обычно теряет сознание.
– Один важный вопрос не по теме, – сказал я. – Кроме драконов, у нас есть оружие?
– Только пневматические пистолеты, – ответил Нед и вытащил три штуки, отдав один мне, а другой – Ульяне. – Всё, пора начинать, пока они не догадались, что мы здесь…
9
А за пять минут до этого…
– Эй, просыпайся! – «Опять этот резкий голос! Надоело!»
Но профессор подчинился и открыл глаза.
– Который час? – спросил он.
– Молчать! – рявкнул тюремщик. – Я тебе говорить не разрешал! А насчёт времени… – Он взглянул на свой швейцарский хронометр. – Сейчас без четверти два часа ночи. Мы тебя переводим в Пылающую Твердыню; телепат заболел, и это тебе на руку; но не волнуйся, мы выведаем все твои тайны позже. – И викинг, похожий на террориста, разразился недобрым смехом. – А сейчас пошевеливайся! Тебя ждёт твоя любимая чёрная карета.
«Опять чью-то клумбу испорчу», – подумал Хеглен. Тюремщик набросил ему на голову непроницаемый для света мешок, схватил за руку и куда-то потащил, но куда – профессор не знал. «Обидно: я даже не успел познакомиться с планом этого величественного и устрашающего строения – Замка Бурь», – мелькнула мысль.
Профессора затолкали в карету, запряжённую двумя драконами, и она покатила по незаметной в ночной тьме просёлочной дороге.
Мы этого не видели, потому что были заняты разработкой тактики ведения предстоящей битвы.
10
Мы бросились в атаку.
Двоих стражников у внешней стены мы уложили точными выстрелами из «пневматов» и вскоре ворвались во внутренний двор, где стоял сам Замок.
Охрана не сразу поняла, что случилось, так что несколько секунд мы выиграли. Но добраться до дубовой двери в здание у нас не получилось: от ворот до входа было слишком далеко, к тому же, боевые отряды викингов, состоящие из небритых мужчин в кольчугах, в рогатых шлемах и с мечами, проявили оперативность и сразу высыпали во двор. Нам пришлось отбиваться.
Драконов они, по всей видимости, держали внутри замка, потому что против нас были выдвинуты только люди – числом около семидесяти. Наши драконы жгли их огнём, отшвыривали воздухом, засыпали землёй, топили водой, резали зеленью, избивали металлом, испепеляли энергией, утягивали в пустоту, слепили светом и давили тенью. Пушки, как придумал Нед, драконы уничтожили дальними залпами в самом начале боя, поэтому контратака викингов получилась прямо