Таким образом, почти столетие назад Сергей Петрович Боткин поднял вопрос о необходимости изучения процессов изменения организма при старении и сделал первые шаги на пути науки, которая только сейчас начинает серьезное свое развитие.
Конечно, и другие русские ученые уделяли проблемам долголетия пристальное внимание. Так, в конце XIX – начале XX века отечественная медицина обогатилась интересными опытами Ивана Ромазовича Тарханова. Тогда же начал свою работу и известный русский ученый М. С. ильман. Старение он объяснял как процесс кислородного голодания клеток коры головного мозга и всего организма в целом. Здесь также следует вспомнить и о трудах таких видных ученых, как С. И. Метельников, М. С. Маслов, П. Ю. Шмидт, Г. Н. Сперанский.
Ученые ищут
Серьезным и значительным вкладом в мировую науку стала теория старения, выдвинутая великим русским ученым Ильей Ильичом Мечниковым.
И. И. Мечников родился в 1845 году в деревне Панасовке, что на Харьковщине, в семье гвардейского офицера. Способный, любознательный мальчик рано потянулся к науке и, блестяще окончив харьковскую гимназию, поступил в местный университет. Круг его научных интересов также определился довольно-таки быстро. Зоология, эволюция видов – вот что интересовало молодого ученого. Оказавшись стипендиатом министерства просвещения, Мечников на два года уезжает в Италию. В Неаполе случай его сводит с Александром Онуфриевичем Ковалевским, также талантливым ученым-зоологом, основателем нового направления в науке – сравнительной эмбриологии.
Знакомство двух молодых ученых перешло в крепкую дружбу и многолетнее научное содружество. Одна из их совместных работ была удостоена премии имени академика Бэра. Здесь, в Италии, Мечников знакомится и с другими замечательными соотечественниками, в частности с И. М. Сеченовым.
Отзываясь о молодом Мечникове, И. М. Сеченов писал: «Из всех молодых людей, которых я знавал, более увлекательного, чем молодой Илья Ильич, по подвижности ума, неистощимому остроумию и разностороннему образованию, я не встречал в жизни. Насколько он был серьезен и продуктивен в науке, уже тогда он произвел в зоологии очень много и имел в ней большое имя, настолько же жив, занимателен и разнообразен был в дружеском обществе».
Сделав ряд крупных открытий в сравнительной эмбриологии, И. И. Мечников в 80-х годах XIX столетия вплотную подходит к созданию знаменитой фагоцитарной теории.
Оказалось,