Я был не против, но за несколько минут до начала ланча мне доложили, что буквально в последний момент возник вопрос по одному из протоколов, прилагаемых к договору. Вопрос технический, но требует решения. К таким вещам я относился серьезно и решил позвонить по спецсвязи министру обороны Язову. Я сказал вице-президенту, что ему, видимо, придется в таком случае подождать.
– Я подожду, – ответил Буш.
Разговор с Язовым оказался не очень коротким. Ему необходимо было проконсультироваться с техническими специалистами и по существу, и по оформлению договоренности. Я его не торопил.
Наконец, всё выяснили, сняли проблему. Я спрашиваю своих помощников:
– А Буш уехал?
– Нет, уехали сопровождающие, а он с телохранителем ждет.
Оказалось, что все это время – то ли полчаса, то ли больше – Буш терпеливо ждал в небольшой комнате охраны на первом этаже здания посольства. Когда я вышел, он заметно обрадовался. Я пригласил его в свой автомобиль.
Не доезжая до места назначения, я попросил остановить кортеж у оживленного места, где за столиками и на скамейках сидели группы людей. Видимо, еще не у всех закончился обеденный перерыв. Мне захотелось выйти и что-то сказать американцам. Скажу откровенно: программа визита была организована хозяевами так, что таких возможностей у меня в общем-то не было. Моя охрана была удивлена и обеспокоена, но я настоял. Удивлен был и Буш. Вместе с переводчиком мы вышли из машины.
И сразу рядом с нами, на террасе кафе, на балконах дома оказались десятки людей. Мне потом сказали, что для охраны это был кошмар. Я сказал несколько слов американцам, спросил, что они думают о вашингтонском саммите, о договоре. Люди реагировали так, что было ясно: они давно ждали сближения наших стран, первых шагов по освобождению мира от ядерного оружия. Стоявший рядом Буш, улыбался, кивал, приветствовал своих соотечественников. На другой день фотографии, запечатлевшие этот эпизод, обошли газеты и телеканалы. Да и потом, во время избирательной кампании, появлялись среди других.
Договор был подписан. А потом под мелким моросящим дождем на лужайке Белого дома состоялась прощальная церемония, обмен речами. Прощаемся мы с Рональдом, Раиса Максимовна и Нэнси (они после первых шероховатостей в общении нашли общий язык, растопили лед). Программа визита подошла к концу, но остаются еще проводы в аэропорту, и по протоколу (а, может быть, по его желанию) меня должен сопровождать вице-президент. И снова Джордж Буш оказывается в моем автомобиле.
Потом мы не раз вспоминали этот «разговор в автомобиле». Он вышел далеко за рамки протокольного «обмена любезностями».
– Мы, видимо, выходим на новый этап наших отношений, – сказал я. Налицо новые возможности, надо их максимально использовать.
Буш подхватил эту тему:
– Согласен, сейчас для этого есть условия. Вы лично этому здорово способствовали. В рамках моей предвыборной кампании я участвовал сегодня в прямой телепрограмме