Это высвечивалось главное табло над входом; это же повторялось на многих экранах всех уровней. Последние цифры во времени Земли на табло, число соток здесь сменялись замедленно, восемь раз в секунду; соответственно разделился на короткие пиканья их звуковой фон, который внизу шел низким гулом. Культ соток, сотых долей секунды, установили именно координаторщики – и правильно.
Операторы в белых халатах неспешно действовали у пультов мощных компьютеров; попискивали сигналы, мерцали индикаторы, на экраны выползали числа, картинки и зеленые строки. Сюда сходились из Шара и внешних служб все сведения, какие только можно было преобразовать в двоичные коды и числа. Числа обезличивали мешки цемента и вибростенды, туннельные нагреватели и печеный хлеб для столовой, человеко-часы и площади лабораторий, рацпредложения и аннотации патентов. Обезличивая-обобщая все, этот отдел, по мнению Пеца, погружался в суть дел в Шаре глубже других.
Из глубины зала к директору подходила Людмила Сергеевна Малюта, в просторечии – кибернетик Люся. Официальное звание ее было – главный кибернетик, кто хотел подольститься, называл и «генеральным кибернетиком», и «ваше математическое превосходительство»… Людмила Сергеевна была хороша собой, хороша зрелой нерастраченной красотой тридцатилетней женщины, она была образованна и талантлива – она была несчастлива. Будь она только красива, то давно утешилась бы во взаимной любви; будь только талантлива – предоставила бы путь лирических побед другим, сама целиком отдалась бы интеллектуальной жизни. А так – мужчины благоговели перед ней издали, они ее боялись. Она видела, что вызывает чувство, – и презирала этих робких, и сама чувствовала неравнодушие к ним, – и презирала за слабость себя и огорчалась, видя, как другие женщины, во всех отношениях уступающие ей, давно устроили свою жизнь, и стремилась отвлечься работой. Операторов она называла «мальчики» и никому, кроме себя, в обиду не давала.
– Перепасовку двух машин кто допустил, Людмила Сергеевна? – строго спросил Пец.
– Мы допустили, Валерьян Вениаминович, мы. Мы!.. – со смирением, которое паче гордыни, склонила Малюта оплетенную косами голову.
– Кто «мы»? Кто конкретно повинен? Иерихонский, краса и гордость кибернетического цеха?
– Да, Иерихонский. Да, краса и гордость! Да, повинен!.. – Смирение уже исчерпалось. – А что вы хотите, если ночную смену загрузили новыми расчетами и на перепланировку дали всего два часа – да на какую! Вы в курсе, что сотворили на пятидесятых уровнях?.. – (Пец кивнул.) – Ну вот! Думаете, легко ночью перепрограммировать поток так, чтобы туда пошли почти все материалы? Ведь пятидесятикратное же ускорение, Валерьян Вениаминович: минутная задержка внизу – час простоя наверху. Уверяю вас, я тоже проглядела бы пару машин.
– Перепасовок не должно быть ни при каких осложнениях. Вы это знаете не хуже меня, Люся.
– Уже все, я откорректировала. Больше не повторится. Речь между ними шла о той команде диспетчера, выславшей из зоны без разгрузки две машины. При всей кажущейся незначительности это было опасное действие: устремленному вверх, в башню,