– Вижу, все в сборе, – проговорила она. Создалась полная иллюзия, что голос идет именно от изображения, а не откуда-нибудь с потолка или от стены из спрятанного там динамика. – Еще раз сердечно приветствую всех на борту «Ковчега» – пусть и лишена сердца, подобного вашему. Прежде чем вы приступите к завтраку, позвольте мне сказать несколько слов о нашем полете. Как все вы уже знаете, ваша планета оказалась в плохом месте и в плохое время и теперь обречена на гибель, однако вам выпала высокая честь сберечь человечество в своем лице, перенеся его в новый, не побоюсь этого слова, лучший мир. Наш корабль находится в полете, время, которое вам предстоит провести в пути, рассчитать наперед не представляется возможным – путешествие по внешней спирали субъективно может восприниматься как часы, а может как месяцы. В любом случае постарайтесь провести его с пользой и интересом, для чего у нас на борту, без сомнения, созданы все условия. Ознакомительную экскурсию по «Ковчегу» вы совершите после завтрака, на ней я подробно отвечу на все ваши вопросы, пока же остановлюсь на нескольких наиболее важных моментах. Сначала – о главном: об иерархии на борту. Я не являюсь членом экипажа «Ковчега» и не командую вами: я Кора, то есть сам корабль. Я могу подсказать, помочь, дать совет, но главный на «Ковчеге» – его капитан. Прошу любить и жаловать: Андрей! – она торжественно указала рукой на соседа Олега по столу.
Тот неспешно поднялся на ноги, степенно кивнул собравшимся и снова уселся на свое место.
– Андрею будут помогать четыре вице-капитана, – продолжила Кора. – Инна… – Девушка слева от Олега приподнялась, но, даже не распрямившись до конца, села, – Олег… – Занятый своими мыслями – в основном о том, как быть с Настей, точнее, с ее отсутствием, – юноша едва не пропустил свое имя, и сосед был вынужден толкнуть его локтем – вскинув голову, Олег встал и немного картинно поклонился. – Артем и Галия, – была в свою очередь представлена народу парочка справа.
– Эй, я не понял, а что это они капитаны, а мы так, шваль палубная? – тут же крикнул кто-то из-за длинного стола.
– Да, я, может, тоже хочу быть капитаном! – поддержал тем временем первого смутьяна лопоухий остроносый парень с прилизанными, зачесанными назад волосами. – А что, имею право: я за этот дурацкий билет кровные пять «штук» отслюнявил!
– Должности на борту распределены исходя из экспертной оценки вашего потенциала, – Кора была невозмутима. – Каждый взят именно на ту, к которой признан наиболее годным. Взойдя на борт, вы согласились с выбором экспертной команды, и не время сейчас его оспаривать.
Она выдержала короткую паузу, словно ожидая новых возражений, но тех не последовало, и Кора продолжила:
– Каждый из вас получил кольцо. Данная форма идентификации избрана с учетом бытующих в вашей цивилизации мифологем. Кольцо – ваш паспорт на борту, ваш пропуск в каюту, комнату отдыха и другие отсеки. Для того