Езды до областного центра было полтора часа, но Максим туда и не собирался. Он вышел из автобуса через час на остановке перед небольшим поселком. Быстро прошел по улицам мимо мрачноватых кирпичных домов, оказался на железнодорожной станции. И купил билет на электричку, дождался поезда, вошел в вагон. Здесь уже можно выдохнуть, ехать придется до конечной, а это часа два. В город, где жил один из бойцов из группы Максима, Пашка Волков. Отличный друг и человек, они были кое-чем обязаны друг другу. Да и дело было не только в этом – Максиму нужно было не просто где-то отсидеться, но и уехать как можно дальше от Александрова. Если бы на Новую Землю ходили поезда, Максим, не задумываясь, рванул бы туда. И встретил врагов там, хоть в тундре, хоть во льдах Арктики. А в том, что его найдут, Максим был уверен, и следить за ним будут, только уже не оборзевшие от безнаказанности щенки, а обученные специалисты. Вот и чудненько, поговорим с ними на равных. Но время пока работает на него, и использовать недели и дни нужно с толком. И, прежде всего, найти того, кто поможет ему одолеть зверье, ввязываться в драку в одиночку опасно.
Максим закрыл глаза, прислонился к стенке вагона. За всю прошлую ночь поспать удалось только часа три, не больше. Все думал, прокручивал в голове план отступления. По легенде, Ленка уехала на море на месяц, и почти две недели уже прошли. Искать ее начнут не скоро, но рано или поздно доберутся и до той глухомани, в которой они сейчас оказались. А у него остается еще примерно месяц, чтобы… Чтобы что? Заставить купленный бандитами суд изменить приговор? Его, правда, еще не огласили, но это можно сделать и заочно. Ладно, главное сейчас – уцелеть самому, от живого, пусть даже пустившегося в бега, отца и мужа Ленке и Ваське будет больше пользы, чем от мертвого.
Заснуть не удалось – по вагонам бродили коробейники, громко нахваливали свой товар. Потом прошли побирушки из серии «мы сами не местные, отстали от поезда» и «подайте на лечение». Кто-то пел под раздолбанную гитару нетрезвым голосом. И только часа через полтора все успокоилось. Максим посмотрел на часы – ехать осталось еще минут двадцать, не больше. Он почувствовал, как затекли от долгого сидения на одном месте мышцы, поднялся, вышел в тамбур. И остановился, едва за ним с грохотом закрылась дверь. На полу, привалившись к дверям вагона, сидел человек. Он скорчился, прижал руки к животу, по светлой толстовке расползалось темное пятно. Максим присел на корточки рядом с человеком, осторожно отвел его руки от живота. Точно, проникающее ранение, не глубокое, крови немного, но основательно задета еще и ладонь. Раненый – это