– А почему «Никитич»? – поинтересовалась Вера, пока шла по светлому коридору второго этажа, – необычная кличка для кота.
– Да всё просто, Вер, – усмехнулся Юра, – у нас так в детдоме завхоза звали. Тоже рыжий был и бестолковый.
– Вот как… – испытывая неловкость, отозвалась гостья.
Так Юра был детдомовец? И зачем начала расспрашивать про эту кличку?
– Удивлена, как такой роскошный парень мог оказаться приёмным сиротой? – светлая бровь Козловского изогнулась, когда остановился и снова посмотрел на притихшую гостью.
– Нет, – соврала Вера, но поняла, что ответ был слишком поспешным.
– Неужели жалеешь меня? – продолжил подтрунивать над нею Юра.
– Завидую, – она приподняла подбородок, а губы едва дрогнули, – я тоже сирота.
– Мы с тобой одной крови, ты и я, – подмигнул Козловский, и толкнул одну из дверей, рядом со стоящей девушкой, – а если уж уточнять, то и все мы.
– То есть? – удивилась Вера, заходя следом за Юрой в уютную комнату с широким окном, занимавшим почти всю переднюю стену.
– Мы все детдомовские, Вер. Все приёмные.
– Все? – глаза девушки распахнулись шире.
– Все. Семеро нас, – он усмехнулся, наблюдая за реакцией гостьи.
Вера не смогла скрыть удивление и смотрела недоверчиво. Не верила его словам? Считала, что подшучивал над нею?
– Сегодня ты уже имела возможность познакомиться с Сашкой, это тот – мелкий. А также с Ником. Рыжий, который. В автомастерской, – напомнил Юра, – ну и со мной.
– А остальные? – ломким голосом спросила она.
– Ромка на подработке сейчас. Толя и Лёшка во второй мастерской на Южной. Данила наверняка репетирует с группой. Этот может и не заявиться до ночи.
– Вот как, – на выдохе проговорила Вера, – семеро братьев…
– Ну, ещё Игорь прибился недавно.
– У него что-то случилось? – она постаралась, чтобы голос звучал непринуждённо.
Юра подыграл, делая вид, что не заметил переживания гостьи.
– У его соседей квартиру затопило. А у них двое детей маленьких. Деваться некуда, в доме потоп. Пока ремонт делают, решили поддержать и дать пожить у него. А уж он у нас теперь.
– Понятно, – вздохнула Вера.
– Я бы болтал бесконечно, но мне пора бежать, Вер, – извиняясь, напомнил Юра, – телефон есть внизу, на журнальном столике. Если что – звони.
Уже у двери он опомнился и повернулся к гостье.
– Вот я идиот… Черкану на листке наши номера. Оставлю у телефона. Извини.
– Всё в порядке. Спасибо, – заверила девушка и огляделась в комнате, когда осталась одна.
Вскоре услышала, как хлопнула входная дверь.
– Белова, ты сошла с ума. Это факт, – несчастно застонала она, закрывая глаза ладонью.
Она в компании семерых братьев Козловских и Волкова…
– Семеро козлят и Серый волк… Только тебя