Спокойствие Евстохии нарушилось, когда отошла в другую жизнь мать ее, блаженная Павла. Евстохия приняла на себя попечение о вифлеемских обителях, основанных матерью. Много трудов она перенесла, много забот и скорбей испытала во время управления своею общиною. Особенно ощутителен был недостаток материальных средств на содержание общины. «Свидетель Иисус, – писал в Рим Иероним, – мать не оставила для дочери ни копейки: все роздано бедным; осталась только чужая медь, долги и множество братий и сестер. Содержать их трудно, а отсылать грешно. Но будь покойна, Евстохия: ты богата великим наследством, часть твоя – Господь». Блаженный Иероним поддерживал Евстохию; он помогал ей своими советами, ободрял небесными утешениями.
Могилы преподобных Павлы и Евстохии в пещере под церковью св. Екатерины в Вифлееме
Новые скорби испытала Евстохия с сестрами в 416 году, когда пелагиане, буйствовавшие в Святой Земле, ворвались в ее обитель[143]. Они ограбили здесь все, что могли захватить; подвижницы спаслись бегством; прислуга вся была перебита. Волнения и бедствия от пелагиан продолжались и в следующем году. Евстохия и племянница ее Павла писали о своем беззащитном положении в Рим папе Иннокентию, так как Иерусалимский архиепископ Иоанн держал сторону пелагиан. Еретики были усмирены новым Иерусалимским архиепископом Праилием, и спокойствие восстановилось в Святой Земле. В 418 году произошло в Палестине страшное землетрясение: оно привело всех в ужас, и многие ожидали кончины света. Бедствие это отразилось смятением и душевною тревогою и в обители Евстохии.
Святая жизнь и ряд скорбей и испытаний приготовили Евстохию к переходу в другую жизнь. 28 сентября 419 года блаженная подвижница с миром почила, завещав управление своею обителью племяннице Павле младшей. Блаженный Иероним называет Евстохию дорогим украшением девства и Церкви[144]. Высоко отзывается о ней другой современник, Палладий, епископ Еленопольский, в своей книге «Лавсаик»: «…дочь блаженной Павлы Евстохия… жена целомудреннейшая и имеет общежитие из пятидесяти дев».
Преподобная Павла Младшая[145], внучка Павлы Старшей, еще от утробы матерней посвящена была Богу и предназначена к подвижнической жизни и девству. Ее рождение исполнило радостью сердца родителей и