Преподобный Аякс, брат преподобного Зинона, епископа Маюмского, вместе с ним проводил в молодых годах подвижническую жизнь и вместе с ним подвергался гонению за веру от жителей Газы, терпел и темничное заключение, и тяжкие побои. Достигнув зрелого возраста, Аякс женился, избрав себе в супругу одну благочестивую девицу. Господь благословил его супружество: у него было трое сыновей, коих он воспитал в благочестии и страхе Божием. Двое сыновей оставили свет, отреклись от всех земных привязанностей и удовольствий и посвятили себя служению Богу, избрав подвижнический путь; третий остался в мире, женился и был честным гражданином и наилучшим отцом семейства. Вырастив и воспитав детей, Аякс с согласия своей добродетельной супруги оставил семейную жизнь и снова стал вести жизнь подвижническую. Подвигов он не оставлял и в то время, когда занял епископскую кафедру Бетулийской церкви. Преподобный Аякс достиг высокой степени нравственного совершенства. «Сам Бог свидетельствовал об их [епископов Зинона, Аякса, также Акакия Берийского] доброй жизни, – говорит современник преподобного Аякса Созомен, – скоро внемля их молитвам и совершая через них весьма много чудес»[73].
Киновия преподобного Сильвана
Тридцать лет спустя после того, как в юго-западной части Палестины возникла близ Газы лавра преподобного Илариона и Газская пустыня населилась отшельниками, явилась в той же части Святой Земли, именно в Гераре, обитель подвижников благочестия с другим родом подвижничества. Это киновия преподобного Сильвана.
Герар[74] находился в трех часах пути от Газы на юго-восток, в долине, орошаемой потоком, известным в древности под именем Весор[75], и другими небольшими ручьями. Герарская долина славилась обилием воды и плодородием[76]. В ней жили некоторое время патриархи Авраам и Исаак и заключали с царем герарским Авимелехом мирные договоры. В 365 году по Р. Х. прибыл в Герар с Синайской горы преподобный Сильван и основал здесь, в окрестностях этого города, при Весоре общежительную обитель, которая скоро достигла цветущего состояния[77]. В следующем столетии Герарская киновия славилась повсюду и своим внешним и внутренним благоустройством, и многочисленностью иноков, и их высокими подвигами и нравственными совершенствами. Историк Созомен называет ее обширнейшею и знаменитейшею общежительною обителью весьма многих доблестных мужей[78]. Думают, что настоятель киновии преподобного Сильвана почтен был даже достоинством епископа. В актах Халкидонского собора (451 год) упоминается Маркиан, епискои Герарский, подписавшийся под определениями собора, между тем как в исторических памятниках нет указания на Герарскую епископию[79]. Дальнейшая судьба Герарской киновии неизвестна.
Окрестности