По мнению российского исследователя В.Ю. Зорина, реализация государственной национальной политики по ряду направлений нуждается в модернизации, особенно в сфере мониторинга и прогнозирования состояния межэтнических отношений, а также оперативного реагирования на рост межэтнической и межконфессиональной напряженности. Одной из причин выступает отсутствие полномочий у органов исполнительной власти субъектов РФ и органов местного самоуправления в сфере реализации государственной национальной политики, как следствие, недостаточное внимание региональных и местных властей к межэтническим отношениям на подведомственной территории15.
Кавказский регион занимает особое место на постсоветском пространстве, обладая целым набором специфических географических и пространственно-территориальных особенностей. Северный Кавказ отличается как по разнообразию естественно-географических условий, так и по многонациональному и поли-конфессиональному составу населения16.
Особенностью Кавказского региона является то, что на его территории проживает многоэтничный состав населения, где традиционно происходит контакт различных культур и ярко выражена территориальная идентичность. Более того, отдельно взятые субъекты РФ (республики) столкнулись с территориальными спорами и конфликтами по вопросам изменения их субнациональных границ.
Северный Кавказ имеет особое геополитическое положение. На протяжении XX в. на Северном Кавказе отмечено более 40 территориальных переделов. Каждый из них, решая одну проблему, одновременно порождал другую. Изменения в этнотерриториальном устройстве осуществлялись как в горизонтальном срезе (изменение границ), так и в вертикальном (изменение статуса национально-территориальных образований). Особенно с распадом СССР наметилась тенденция к политизации этнонациональных отношений, когда этническая самоидентификация большинства народов России приобрела более или менее выраженный политический характер17.
Особую актуальность приобретает поиск возможностей адекватного реагирования на все вызовы, для чего необходимо провести анализ географических, исторических и геополитических особенностей Северного Кавказа.
Кавказ рассматривается как один из важнейших геостратегических регионов. В геополитическом отношении Кавказский регион разделен на две части: Северный Кавказ и Закавказье. Северный Кавказ входит в состав Российской Федерации и включает Предкавказье (Ростовская область, Ставропольский и Краснодарский края) и республики Адыгею, Дагестан, Ингушетию, Кабардино-Балкарию, Карачаево-Черкесию, Северную Осетию и Чечню.
Территория Закавказья разделена на три самостоятельных