Конец детства. Артур Кларк. Читать онлайн. Newlib. NEWLIB.NET

Автор: Артур Кларк
Издательство: ФТМ
Серия:
Жанр произведения: Научная фантастика
Год издания: 1953
isbn: 978-5-04-097667-6
Скачать книгу
И на сравнительно чистом листке аккуратно написал:

      В Манхэттенский банк

      Прошу выплатить Джо сто тридцать пять долларов и пятьдесят центов (135.50).

Р. Стормгрен

      Он положил записку возле поляка и услышал голос Кареллена:

      – Что вы, собственно, делаете?

      – В роду Стормгренов всегда платят долги. Те двое плутовали, но Джо играл честно. По крайней мере, я ни разу не заметил, чтобы он смошенничал.

      И пошел к двери, веселый, беззаботный, помолодевший на добрых сорок лет. Металлический шарик отплыл в сторону, пропуская его. Должно быть, это какой-то робот, теперь понятно, как удалось Кареллену добраться до пленника, скрытого под пластами камня бог весть какой толщины.

      – Сто метров пройдете прямо, – сказал шар голосом Кареллена. – Потом повернете налево, а тогда я дам дальнейшие указания.

      И Стормгрен в нетерпении зашагал прямо, хотя и понимал, что торопиться нет нужды. Шар остался висеть позади, в коридоре, – надо думать, прикрывал отступление.

      Через минуту Стормгрен подошел к другому такому же шару, тот ждал его на развилке коридора.

      – Надо пройти еще полкилометра, – сказал шар. – Держите влево, пока не встретимся опять.

      Шесть раз Стормгрен встречался с шарами на пути к выходу. Сперва он недоумевал – может быть, робот как-то ухитряется его обгонять; потом догадался – наверно, эти приборы расположились цепочкой и через нее-то шла связь до самого дна шахты. У выхода на поверхность застыли неправдоподобной скульптурной группой несколько часовых под надзором еще одного из вездесущих шаров. А чуть поодаль на косогоре лежал тот летательный аппаратик, что всегда доставлял Генерального секретаря ООН к Кареллену.

      Стормгрен постоял немного, щурясь от солнца. Потом увидел вокруг ржавые, изломанные шахтные механизмы, за ними тянулась вниз по откосу заброшенная железнодорожная ветка. В нескольких километрах отсюда к подножию горы подступал густой лес, а совсем уже в дальней дали поблескивало большое озеро. Пожалуй, он очутился где-то в Южной Америке, хотя трудно определить, откуда такое впечатление.

      Забираясь в летательный аппарат, Стормгрен окинул последним беглым взглядом зев шахты и застывших возле нее людей. И вот отверстие в серебристой стене затянулось за ним, и со вздохом облегчения он откинулся на знакомом сиденье.

      Не сразу он отдышался настолько, что из глубины души вырвалось короткое:

      – Итак?

      – Сожалею, что не мог вас вызволить раньше. Но вы ведь понимаете, очень важно было дождаться, чтобы здесь собрались все руководители.

      – Так вы… – захлебнулся Стормгрен. – Вы что же, все время знали, где я? Если б я думал…

      – Не торопитесь, – сказал Кареллен, – дайте мне хотя бы договорить.

      – Прекрасно, я слушаю, – мрачно процедил Стормгрен.

      Он начал подозревать, что послужил всего-навсего приманкой в хитроумной западне.

      – Некоторое время назад я пустил за вами… пожалуй, можно назвать это устройство