К середине 18 в., отражая общественное развитие страны, появляются новые направления. Под влиянием китайского искусства возникает свежая эмоциональная живопись (пейзаж, анималистические мотивы), выполнявшаяся в лёгкой этюдной манере (Оке Маруяма, 1733—1795 гг., изучавший также школу Кано и европейские гравюры, его ученик Госюн, 1752— 1811, Дзякутю Ито, 1713—1800). В 18 в. складывается утончённое поэтическое «учёное» искусство («нанга» или «бундзинга»), охотно использовавшее литературные мотивы и обращавшееся к опыту китайского и европейского искусств (Икэ Тайга, поэт и художник Ёса Бусон, Гёкудо Ураками, Мокубэй Аоки и др.). В городской среде Эдо уже во 2-й половине 17 в. сложилась школа «Укиё-э» («Укийо-е»), мастера которой (первое поколение – Моронобу Хисикава, Киёнобу Турий, Масанобу Окумура и др.) противопоставили искусству господствовавших классов живопись, обратившуюся к быту горожан. Школа «Укиё-э» развивала также гравюру на дереве, которая использовалась с конца 16 в. для массовых изданий и достигла особого подъёма к середине 18 в., когда распространилась сложная многоцветная печать с нескольких досок. Крупными мастерами цветной гравюры были создатели проникнутых эпикурейскими настроениями женских образов: Харунобу Судзуки, Киёнага Тории, Утамаро Китагава. Значительным мастером, также изображавшим женщин, был Сюнсё Кацукава (1726—1792 гг.); на театральные темы работали Сяраку (конец 18 в.), Тоёхару и Тоёкуни (1769—1825 гг.). К началу 19 в. в «Укиё-э» обособляется пейзаж, впитавший в себя опыт светотеневого и перспективного построения европейского искусства и широко использующий жанровые мотивы. Его выдающимися мастерами были Хоку-аи Кацусика и Хиросиее Андо, поэтично отразившие современную им жизнь в своих произведениях, в частности в цветных гравюрах, замечательных красотой чистых красок, выразительностью линий. Декоративно-прикладное искусство широко развивается в этот период и на периферии. Изготовляются деревянные изделия, покрытые прозрачным лаком; создаются другие виды лаковых изделий. Главным центром фарфорового производства стал город Арита.
Народная музыка японцев богата и разнообразна, тесно связанная в своём происхождении с трудовыми процессами, бытом, культом и обычаями, она издавна играет важную роль в жизни народа. Традиционная японская музыка одноголосна. Ритмическая структура песен связана с поэтическим словом. Японская музыка развивалась под значительным влиянием музыкальной культуры Китая. Начиная с 6 в. японские музыканты изучали принятую в китайской музыке систему хроматического звукоряда и пятиступенных ладов, а также китайский и музыкальный инструментарий. Вместе с тем в процессе исторического развития в музыкальном искусстве выработались глубоко самобытные черты, проявляющиеся в своеобразии ладовой структуры, инструментария, в характере народного музицирования. Наряду с бесполутоновыми