Катерина ушла в комнату, оттуда донеслось её негромкое пение.
«Правду говорил отец: драгоценности отнимали немцы, каратели довольствовались зубами», – думал Сергей. Он сидел на земле и испытывал необъяснимое беспокойство.
«Сумею ли я без лишних хлопот решить возникшую проблему? Может быть, закопать это чудовищное золото обратно, только глубже? Нет, не пойдёт. Каждый раз, когда буду спускаться сюда, все мысли потекут другим руслом. В конце концов, и свихнуться не мудрено. Нужно избавиться от страшного клада как можно скорее. Прямо сейчас. Но как? Показать Кате или нет? Ведь она в последнее время стала забывать об отце. Зачем ворошить прошлое, вскрывать заново рубцующуюся рану? Надо хорошенько всё обдумать. Может, действительно, не следует показывать ей отцовский клад? А что, если на дне банки под зубами лежать деньги или драгоценности? Имею ли я право распоряжаться чужим наследством? Нет, я должен показать клад Кате. Пусть решает сама. Сейчас моя задача: подготовить её психологически к восприятию находки. Не буду торопиться. Успею известить».
И всё-таки он не мог успокоиться и оставался возбуждённым. Схватил брус и с остервенением заработал топором. Толстые смоляные щепки, будто напуганные безжалостным топором, отлетали далеко в угол. Минут через пять Сергей отшвырнул топор в сторону.
– Чёрт! Свалилось на мою голову это золото!
Он позвал Катерину.
– Чего тебе, хозяин? Помощь требуется? – Жена стояла на краю лаза и смотрела, наклонившись вниз.
– Думаю, спускаться тебе не следует. А вот помочь мне, кажется, будет нелишне. Умом, во всяком случае.
Улыбка сошла с лица Катерины, на нём отразилось недоумение. Несколько мгновений Сергей колебался, проворачивая в голове предстоящий разговор. Увидев счастливое лицо жены, её милые ямочки на щеках, к нему вернулась первоначальная мысль: скрыть от Кати находку, спрятать подальше, а затем, при случае, избавиться от тягостного груза вообще. Но он успел познать характер жены и не сомневался: утаить от неё что-либо практически невозможно.
– Что же такое произошло, если ты, милый, такой сильный и смелый, вдруг растерялся и замолчал? Разбил банку с вареньем? Я угадала?
– Насчет банки ты в точку попала. Только я её не разбил, а откопал. И она не с вареньем.
Сергей заметил, как Катерина сразу напряглась, как дрогнули у неё веки.
– Ты решил меня разыграть? – произнесла она неуверенно и брови её вопросительно поднялись вверх.
– Нет, – ответил Сергей коротко.
Немой вопрос застыл на побелевшем лице жены.
– Вот, смотри, – сказал он как можно спокойнее и поставил банку на верхнюю ступень лестницы. – Откопал отцовское добро. Видишь, в чём хранил? Боялся, видать, что простое железо сгниёт раньше времени, потому изготовил банку из нержавейки.
Сергей немного помедлил и негромко спросил:
– Что будешь делать с кладом? Как поступишь, скажи? Как-никак, наследство твоё