Все время, пока я размышлял, Варвара смотрела на меня с немой тоской. Бремя вины отчетливо читалось в ее взгляде. Я не выдержал:
– Что бы там ни случилось, это целиком и полностью было моим решением. Я захотел помочь тебе. Я отвез тебя в лес по доброй воле, и сам решил заступиться за тебя. И я бы умер, если бы ты не вернула меня к жизни. – Я выдохнул. – Этому сейчас учат на медицинском?
– Нет, – она улыбнулась, покачав головой. – Так ты не сердишься на меня?
– Было бы за что, – я только рукой махнул. – Так ты что… ведьма?
– Ведунья, – важно поправила Варвара. – Это большая разница.
– Угу. Так и запишем. Одежда-то твоя где, ведунья?
Девушка снова смутилась.
– Бросила, чтобы преследователей отвадить. Они по запаху шли, сам же видел, как постоянно догоняли.
– Ага, – вспомнив вчерашние события, я поморщился. – Кто это были-то?
– Не знаю. Но они управляют черной магией, а от нее только беды и жди.
– Это всё?
По ее виноватой улыбке я понял, что знает Варвара куда меньше, чем мне хотелось бы.
– Ладно, разберемся. Скажи тогда, чего ты вчера не превратилась обратно, раз умеешь?
– Ждала, когда раны затянутся. Кстати, послушай… – Девушка несколько секунд помолчала. – Сметана – это, конечно, мило и здорово, но… есть что-нибудь более существенное?
– Найдется. – По правде сказать, я снова жутко проголодался, хотя вчера перед сном умял половину содержимого холодильника.
Может, это последствия возвращения с того света? Минувшие события снова пронеслись в памяти, оставив после себя сухость во рту и легкую мигрень. Н-да, словно в страшном сне. Вот только я не спал.
Окинув взглядом девушку, что стояла напротив, я подумал: «Все было бы не так уж и плохо, закончись эта магическая история прямо сейчас. Да, попали в передрягу, но выбрались и теперь заживем нормальной жизнью».
Но тревога в глубине зеленых глаз Варвары подсказывала мне, что история не только не закончится в ближайшее время, она лишь начинается.
Глава 5
Преданья старины глубокой
За обедом Варвара поведала мне историю своей жизни. Рассказ, прямо скажем, вышел тяжелым. Родители девушки погибли в автокатастрофе, когда она была совсем маленькой. Так что Варвару воспитывала тетя. Но когда девушка собиралась поступать на первый курс, не стало и той – онкология. Единственным живым родственником оказалась бабушка Вари, о которой ей поведала тетя перед смертью.
Так Варвара взяла академический отпуск и отправилась навестить бабушку. Встреча вышла удивительной – старушка жила в дремучей глуши и была не так проста, как могло показаться на первый взгляд. Дело в том, что бабка Варвары была самой настоящей ведуньей – местным аналогом ведьмы, но только более доброй и мудрой. И если злые