Крутясь и вертясь во сне, не мог ни думать о предстоящем разговоре с Ритой Крейт. Словно запрограммированный этой мыслью, встал слишком рано и, взяв ключи от машины, поехал туда, где все собирались, чтобы искать еще ненайденную девочку…
В голове выстраивался диалог, жутко нудя по мозгам, словно воспалившаяся рана. Несколько раз решал поехать обратно домой и несколько раз назвал себя трусом. Ничего же не случиться, если просто спрошу про Лориану. Не захочет разговаривать, значит так и надо. Сжимая от нервов руль, чувствовал себя, как школьник на экзамене. «Все хорошо. Все отлично» – бормотал себе под нос. Всего лишь вопрос. Всего один вопрос…
С утра дождя или же снега не было, что улучшало условия поиска. Честно говоря, я сомневался, что в праздничные выходные кто-то соберется искать ребенка, но мое мнение было ошибочным. Еле найдя место для парковки, немного посидел в машине, собираясь с мыслями, а после вышел, пробираясь через толпу, прямиком к забору. Как всегда, стояли служебные машины полицейских и все так же стояли люди в форме, не пропуская посторонних. Эта напрягающая атмосфера немного отвлекала меня от мыслей, что заставляли потеть ладони и теперь, я думал лишь о той девочке, что пропала средь мерзлоты…
Неподалеку оказалась Кэролайн Фестон, и она была единственной, кого я порадовал своим прибытием. Кэролайн снова отметила меня в большом списке и сообщила, что с утра и до позднего вечера осадков не ожидается. Сегодня все были более суетливы, чем вчера и недолго ожидая других, нас снова отправили за забор для поисков…
Рыская по всему лесу, как гончие псы, мы надеялись на чудо. Повсюду звучало эхом, имя девочки. С каждой минутой мне становилось тяжелее идти. Утро было чересчур морозным и таким мокрым. Вся слякоть подмерзла, превратившись в лед. Вчерашний ливень ударил по моему здоровью. Мама все же была права. Я заболел. Чувствуя себя не в лучшей форме, пытался укутаться потеплее. Проходил час нашего поиска, но никаких результатов. Только мигрень стала увеличивать свою силу, делая жизнь чуточку невыносимей.
Жмурясь и злясь от боли, мысленно заставлял мигрень утихнуть. После десяти минут стало больно дышать, и жар разлился раскаленной медью по всему телу, вызывая испарины на коже. Непонятные нашептывания заполняли слух, выводя из равновесия. Мерзкие непрекращающиеся голоса говорили на странном языке. Не понимая, что происходит, открыл глаза и увидел среди идущей толпы черный облик длинного странника. Он шел не с нами, а скорее проходил поперек, рассекая прямо идущих людей.
Не сводя с него взгляда, понял, что он мне знаком. Ободранная черная накидка с капюшоном, перенесли меня в далекое детство ночных кошмаров. Волна мурашек заполнила каждое место на коже, заведя сердце, словно музыкальную шкатулку.
Медленно шагая, паразит повернулся ко мне, сверкнув страшным взором красных глаз. Улыбаясь, он будто показывал свою непобедимость.
– Ты – это я, – расслышал среди непонятных слов, его мерзкий