В период существования СССР в государственной политике к науке существовало кардинально противоположное отношение, данная сфера была одной из наиболее высокооплачиваемых и престижных. Приблизительно с середины 50-х годов занятость в науке росла быстрее других отраслей экономики. С 60-х годов происходил ежегодный 7–8%-ный прирост численности научных работников за счет молодых кадров12. Была создана мощная материально-техническая база, наукограды и техногородки. До сих пор современная Россия пользуется потенциалом, созданным в советское время, но он постепенно истощается. Современные технопарки, отвечающие мировому уровню, считаются в нашей стране образцово-показательной «экзотикой», в их создании не заинтересованы ни государственные, ни управленческие, ни коммерческие структуры. Утрата передовых позиций в образовательной и научно-технической сферах поставила Российскую Федерацию в невыгодные конкурентные условия по сравнению с более развитыми странами. Невнимание со стороны руководства страны к вопросам науки и образования приводит к опасным деформациям в духовной сфере.
За исключением научной элиты, обладающей уникальными знаниями и квалификацией, являющейся субъектом глобального рынка труда, сложившегося для этой категории рабочей силы, большая часть работников с высшим образованием образует одну из социально уязвимых групп на российском рынке труда. Это также относится к молодым специалистам – выпускникам вузов, впервые выходящим на рынок труда. Они имеют достаточно высокий багаж теоретических знаний, но не обладают практической подготовкой, опытом трудовых отношений и наиболее часто подвергаются дискриминации.
Разрушение инфраструктуры государственного образования, его несбалансированность с рынком труда значительно ухудшили условия социально-экономической адаптации молодых специалистов в трудовой сфере. При переходе к инновационному типу экономики особый акцент необходимо делать на прогностическом, опережающем характере функционирования системы образования: более четко отслеживать перемены в характере занятости и появлении новых типов работ, к которым будут предъявляться совершенно иные образовательные и квалификационные требования. Обучение в вузах и других учебных заведениях должно стать более дифференцированным и адаптированным к интересам организаций.
Между поступлением в вуз и выходом на рынок труда проходит достаточно много времени, в течение которого на рынке происходят существенные количественные и качественные изменения в профессионально-отраслевой структуре занятости.