– Благодарю тебя, Бохут, сын Бохута.
Первые новобранцы прибыли на второй день пребывания отряда принца Грегора в зимнем лагере. Сержант, приведший две дюжины мальчишек, соскочил с коня и подошел к стоявшему у ворот Рему.
– Вам, что ли, эти зеленые яблоки сдавать? Принимайте, по списку ровно две дюжины.
– Это что? – ошарашенно спросил Рем, оглянувшись назад. Но все его друзья были далеко и занимались своими делами.
– Новобранцы, сержант, новобранцы. Как приказано. У меня у самого слезы на глазах на них глядючи. Вы того, поаккуратней с ними, совсем дохленькие. Я их откормил слегка в дороге, но все равно в тело еще не вошли. Только двоим двадцать стукнуло, остальным еще бы титьку сосать, а не девкам под юбки заглядывать да мечом махать. Держи список, писарь для вас написал, тут имена, род и все про них написано. Читать-то кто умеет у вас?
– Найдем.
– А ну строиться, выродки троллей, – неожиданно заорал сержант на молодежь. – Быстро строиться.
– Здравствуйте, воины, – с легкой дрожью в голосе произнес Рем.
В ответ донеслось разноголосье: «здасьте», «добрый день», один даже во весь голос заорал «здравия желаю».
Рем кивнул, похлопав особо ретивого по плечу, и обернулся к сержанту.
– Ладно, принял. Останешься на день или как?
– Да нет, поеду, взвод ждет. Удачи вам.
– И тебе, служивый, удачи.
Сержант вспрыгнул на коня и ускакал.
– Идите вон в ту казарму. – Рем показал рукой на одно из длинных одноэтажных бревенчатых зданий, из которых состояло все их поселение. – Бросайте ваши вещи, выбирайте койки и возвращайтесь. Через четверть часа жду вас построенными на площади.
Молодежь медленно побрела в указанную сторону.
– Бегом! – раздался позади Рема рык Брентона. Новобранцы, испуганно озираясь, потрусили в сторону казармы.
– Что, совсем плохо? – спросил Брентон, глядя на безнадежное выражение, появившееся на лице Рема.
– Даже хуже. Большинство из них меча издалека не видело. Да что говорить, у них еще даже мясо на костях не отросло.
– Ладно, вспомни, каким сам был в их годы. А мясо, – Гном ухмыльнулся, – мясо мы им нарастим.
– Ну что, орлики, есть хотите? – Брентон прохаживался вдоль неровного строя молодежи.
Со стороны новобранцев раздался одобрительный гомон.
– Когда вас спрашивает старший по званию, надо отвечать «так точно, сэр», – нравоучительным тоном произнес сержант. – Еще раз спрашиваю, есть хотите?
– Так точно, сэр, – вразнобой ответил строй.
– Тогда быстро за столы. И побыстрее набивайте животы, рассиживаться нам несподручно.
Принц прислал несколько немолодых женщин, которые должны были заниматься стряпней для нового полка. Сейчас они с жалостливым выражением