«Еще… еще…»
Ему стало казаться, что зона страха никогда не закончится. Руки и ноги похолодели, его периодически сотрясала нервная дрожь.
«Я смогу…»
Невидимая преграда закончилась внезапно. Обессилев, Эрник упал на колени.
«Я смог!»
Но расслабляться было еще рано. Там, где он находился не было укрытий и в любой момент его могли обнаружить. С трудом поднявшись, он заторопился уйти подальше от опасного места.
К утру ему удалось преодолеть значительное расстояние. Все сильнее стал ощущаться холод, даже куртка не защищала. Еще очень хотелось есть. Между тем небо над головой начало светлеть.
«Куда это меня занесло?» – оглядываясь, размышлял он. Вокруг стояли высокие деревья, но это был явно не лес. Уж слишком ухожено между ними и трава короткая. Неторопливо дойдя до конца тропинки, он увидел первые жилые дома. В душе начали зарождаться недобрые предчувствия. И чем ближе Эрник подходил к ним, тем сильнее они становились.
–Это же… – Эрник не мог поверить увиденному. – Я же здесь… Как же так? Я ходил кругами всю ночь?!
Прячась за редкими деревьями и кустарником, он вышел на свою улицу.
«Хорошо, вернусь домой. Не будут же меня убивать на глазах у людей. Запрусь и не стану выходить, чтобы не случилось…»
Ему удалось благополучно добраться до квартиры. Оказавшись внутри, и запершись на все запоры, впервые за всю ночь почувствовал себя в безопасности. Потом осмотрел комнаты, убедившись, что за время его отсутствия ничего в квартире не изменилось. Свет, горевший в каждой комнате навел его на интересную мысль.
«Свет отключить, телевизор не включать. Лучше даже счетчик вырубить, чтобы они своими устройствами не заставили снова меня выйти»
Отключив счетчик, он облегченно вздохнул, будучи уверенным, что предусмотрел все для своей безопасности. Была только одна проблема – без электричества не работал видеофон.
«У двери должен быть глазок», – вспомнил он и поспешил убедиться, что это действительно так.
Довольный результатом своей работы направился на кухню. Перекусив всухомятку, прямо за столом заснул.
За короткое время, что он спал ему снилось, как толпа народа преследует его словно зверя по какому-то многоэтажному зданию, где одни лишь закрытые металлические двери и запутанные лестничные пролеты. И куда бы он не бежал: будь то подвал или чердак, которые так манили к себе ощущением безопасности, он замечал за собой оставляемые обувью следу. Пытаясь в очередной раз затереть их вдруг обнаружил, что окружен. Путей к отступлению не было и тогда ему не оставалось ничего, кроме как в состоянии панического ужаса вернуться к не менее суровой реальности.
Просыпаясь, Эрник случайно смахнул со стола пустую тарелку, и та, ударившись об пол и не разбившись, долго крутилась на месте. Падение тарелки лишь усилило негативное впечатление от сна.