–Так ты хочешь меня убить или нет?
–Уже нет, можешь спать спокойно.
–Утешил! – Шарух сердито всплеснул руками. – И, вправду, как после всего этого я могу спокойно спать?
–Вот и я не могу.
Эрни разделил апельсин пополам. Одну половинку оставил себе, другую положил на край стола, что был ближе к Шаруху. Тот взял половинку апельсина, проговорив:
–Мы же не можем оставить все как есть.
–Не можем, – согласился Эрни.
–Значит, что-то мы должны решить.
–Я хочу, чтобы мы продолжили игру. Если тебе правда будет необходимо отрезать мне палец, я не буду возражать.
–Эрни, – Шарух подсел к нему ближе, пытаясь заглянуть в глаза, – твои слова радуют меня. Не буду я тебя калечить, но вот больно может быть.
–Я научусь не бояться неизвестности. Но признаться, – он удрученно склонил голову, – я жутко испугался. От воспоминаний в дрожь бросает. Даже страшнее было, чем когда угнанный мною корабль обстреляла озверевшая банда извращенцев.
–Не надо стыдиться своих чувств. Ведь для того я и разыграл весь спектакль. За такое короткое время тебе пришлось пережить широкий спектр чувств. Правда, больше негативных, но надо это исправлять. Давай с юмором относиться ко всему, что нам предстоит еще натворить?
Эрни кивнул.
–Расскажи подробнее о препарате, что ты вколол.
Шарух отделил дольку апельсина и положил в рот, потом поведал Эрни о своих лабораторных исследованиях:
–Исследуя кровь, я обнаружил, что вырабатываемый твоим телом адреналин странным образом преобразуется в неизвестное белковое соединение, которое накапливается, заставляя все активнее делиться стволовые клетки. Достигнув критического уровня, происходит стремительное омоложение. Я придумал специальный элементарный состав, не позволяющий белковым соединениям влиять на стволовые клетки. В самый пиковый момент команда на омоложение в мозг не подается и процесс превращения прекращается. Осталось разобраться с дозой и научить тебя контролировать выброс адреналина. Чем меньше адреналина, тем менее активно белковое соединение.
–Тебе понадобилось так мало времени для этого?
–Большую часть трудиться – в смысле бояться – приходилось тебе, – Шарух весело посмотрел на парня. – Хочу сделать препарат в сухом виде, чтобы не надо было ставить уколы, а постоянно иметь его при себе. В общем, в своем успехе я абсолютно уверен, чего не скажешь о некоторых.
–Зная о моей зависимости от этого препарата, ты же всегда будешь меня им шантажировать. Какой ужас!
–Возможно буду угрожать и даже шантажировать, но ты ведь постараешься максимально уменьшить свою зависимость? Не дрейфь! Жизнь прекрасна!
Шарух обнял его за плечи, прошептав в ухо:
–Добро пожаловать в ад, жертва ты моя ненаглядная! – Эрни поежился от его слов. – И больше не кидай в палача подушкой и не пугай его – это как-то неправильно. Даю тебе на завтра выходной,