Конфликты на границах свидетельствуют о трудностях процесса постсоветского нациестроительства в ЦА. Сейчас граждане Таджикистана, Узбекистана и Киргизстана считают «землей таджиков», «землей узбеков» и «землей киргизов» одну и ту же территорию. Стороны основываются на различных источниках и не собираются уступать друг другу, что делает делимитацию границ в ряде случаев принципиально невозможной.
Данная ситуация порождает ряд вопросов, в частности: каковы причины пограничных конфликтов, изменились ли они за последние 25 лет в связи со становлением национальных государств и рыночных экономик в ЦА; кто является движущей силой пограничных конфликтов; изменился ли состав конфликтующих сторон?
Чтобы ответить на эти и другие вопросы, в январе–июле 2016 г. при поддержке Программы развития ООН в таджикской и киргизской частях Ферганской долины было предпринято исследование, посвященное пограничным конфликтам и перспективам их урегулирования в регионе. Еще в 1990 г. российский этнолог В. Бушков, который изучал причины межнациональных столкновений, произошедших в Исфаринском районе в 1989 г., отмечал здесь оазисно-очаговый принцип расселения, который привел к перенаселенности, дефициту земли и воды, хотя абсолютное перенаселение и дефицит ресурсов наблюдались здесь еще в ХIХ в.
Авторы отмечают, что стремительный демографический рост продолжает оставаться главной причиной конфликтов в приграничных зонах Ферганской долины. Так, например, население Воруха, одного из таджикских приграничных кишлаков, за ХХ в. увеличилось более чем в 20 раз, а за 25 лет независимости – еще в 4 раза.
Представления местного населения о том, какие территории относятся к тем или иным кишлакам и аулам, сформировались в период переселений ХVIII – середины ХIХ в., когда документально стали оформляться правовые основания, закрепившие права на землю сообществ и отдельных лиц. В совокупности эти документы являются основой для признаваемых до сих пор местными таджиками и узбеками прав на тот или иной участок земли, невзирая на официальные границы. В отношении прав на землю ранее кочевого киргизского населения, то до тех пор, пока киргизы вели традиционное скотоводческое хозяйство, правовой основой которого было распределение территорий между их племенными группами, а также между ними и оседлым таджикским населением, не было основы для межнациональных конфликтов. Наоборот, различия в способе хозяйственной деятельности вызывали необходимость обмена товарами своего производства и, следовательно, дружеских контактов.
В начале ХХ в. киргизское население было немногочисленным и находилось в процессе перехода от подвижного к отгонному скотоводству. Из-за кочевого образа жизни границы расселения киргизов существенно менялись. Еще больше они изменились из-за радикальной трансформации типов хозяйственной деятельности в ХХ в., когда советская власть в 30-х годах начала осуществлять политику перевода кочевников на оседлый образ