В условиях дефицита в Крыму духовной литературы, образованных имамов и действенной сети духовных учебных заведений к идеологии салафизма (суннитского фундаментализма) оказались восприимчивыми широкие круги мусульман, увидевшие в ней ответы на многие вопросы, которые они не могли получить от своего старшего поколения, знающего ислам лишь на уровне народных обычаев – урф-адетов (крым.-тат.). Не воспринимая принципы так называемого традиционализма, приверженцы салафийи из арабских стран стали первыми богословами-проповедниками в среде крымских мусульман. Помимо оказания гуманитарной помощи, приобретения молельных домов, арабская организация «Ас-Суна» в сотрудничестве с Крымским благотворительным фондом «Крым 2000» в 1997 г. стала родоначальником организованного хаджа (паломничества) крымских мусульман в Мекку (Королевство Саудовская Аравия).
Исламские группы, называющие себя салафитами, стали заметно выделяться не только специфическими бородами у мужчин или хиджабами у женщин: являясь полноценными членами современного крымского общества, опираясь на предписания Корана и Сунны, они заняли свою социально-политическую позицию в обществе. Они стали инициировать обращения в государственные органы о предоставлении возможности старшеклассникам совершать пятничные намазы в мечетях, о раздельном обучении детей разного пола, о вклеивании в документы фотографий женщин с покрытой головой.
В тот же период времени возрастает их политическая активность. Например, 28 марта 2003 г. перед Верховным Советом АР Крым прошел митинг крымских татар против войны в Ираке, в котором приняли участие около 500 человек… Они категорически осудили действия антииракской коалиции и требовали немедленного прекращения войны и вывода оккупационных войск с территории мусульманских государств Ирака, Афганистана, Палестины и Чечни. Также требовали вызвать из зоны конфликта украинский батальон. На митинге осудили действия Меджлиса, который поддержал агрессоров, и потребовали от Меджлиса не делать таких заявлений от имени народа. Была принята резолюция митинга, которую отправили в ВР и правительство Украины [Майдан, 2003].
Активную позицию салафиты заняли и по отношению к одной из самых острых социальных и политических проблем Крыма – наделение репатриантов земельными участками для строительства жилья. До недавнего времени в этой сфере активно работала общественная организация «Авдет» («Возвращение»), имеющая мощное исламское крыло, возглавляемое имамом Даниялом Аметовым, который завоевал широкую популярность среди участников «полян протеста» и стал знаковой фигурой в Крыму.