Мы вошли в комнатку и сели у её ног, а Плед юркнул за спину Бархаты и растянулся на раскладушке, поглядывая на нас чёрными глазами с красными искрами.
– Хотите, я расскажу вам о людях? О том, чем дети отличаются от взрослых? – спросила она.
Бархата, которая знает всё на свете.
Я рассматривала треугольные носочки её туфель, выглядывающие из-под полупрозрачных слоёв платья. Они были расшиты голубым и белым бисером.
– Дети – это зелёные взрослые. Им надо расти и учиться, – сказал Гном.
Я с одобрением посмотрела на брата. Всё-таки он всегда знает, что сказать! У меня же голова, казалось, была пустой, я ничего не соображала, только глядела на Бархату, боясь разрушить сон. Казалось, ляпни я какую-нибудь глупость – и она выпорхнет в окно и исчезнет навсегда.
Бархата улыбнулась Гному:
– У каждого человека внутри сердца горит маленькое пламя, которое мы зовём внутренним светом. Это пламя настроено на волшебство. Это интуиция, предчувствие, озарение. У детей этот свет намного ярче, чем у взрослых, и благодаря ему они могут находить тайные миры.
– Тайные миры? Параллельные, что ли? – спросил Гном.
– Нет, островные. Они в этом же мире, но прячутся. Вы только иногда слышите об их жителях – о колдунах, русалках, драконах. Всё это тайные миры.
– Островные тайные миры, – повторил Гном.
Я же продолжала скромно молчать.
– Тайные миры прячутся на чердаках, в дуплах деревьев, на дне лесных озёр, в подвалах заброшек. Тайные миры похожи на маленьких осторожных зверят, их сложно увидеть, ещё сложнее поймать. Только дети могут. Благодаря внутреннему свету, который озаряет миры и выхватывает их из тёмных углов.
– А я, наоборот, хочу скорее вырасти. Надоело быть ребёнком, – сказал непосредственный Гном.
– На самом деле мы не делим людей на детей и взрослых, – уточнила Бархата. – Мы делим их на Лампы, Свечи, Светлячков и сам свет. Когда горит свеча, свет прикован к ней. В Светлячках свет может путешествовать, а просто свету, СамСветам, доступно всё.
– И мы СамСветы, – подытожил брат.
– Гном! – возмутилась я.
Иногда его непосредственность всё-таки раздражает!
– Что? – не понял Гном. – Не будь ты СамСветом, разве бы сидела с Бархатой и болтала бы с пледом?!
– Я дракон! – пискнул Плед из-за спины Бархаты.
– Да, ты прав. Вы – СамСветы, – подтвердила Бархата. – И я хочу пригласить вас в гости. Вы же ко мне собирались? Я нашла ваше письмо.
– Но мы уже у тебя в гостях, – робко сказала я, первый раз обратившись к Бархате.
– У меня есть ещё один дом. Настоящий. Хотите его увидеть? Это мой тайный островной мир – Тёмный Уголок.
– Конечно, хотим! – обрадовался Гном.
– Тогда приглашаю вас завтра.
– А как мы найдём дорогу?
– Пойдём за внутренним светом? – предположил Гном.
– Дракон вас проводит, – ответила Бархата, и Плед кивнул