В ходе переговоров опытный мастер тайцзи всегда способен перехитрить своими маневрами менее уравновешенного оппонента. Тут в качестве примера из реальной жизни вполне подходит ситуация, сложившаяся в 1968 году, когда полумиллионный экспедиционный корпус вооруженных сил США окончательно увяз во Вьетнамской войне. В мае того года президент Линдон Джонсон, приняв решение не баллотироваться на следующий срок, захотел обеспечить своему преемнику возможность начать президентствовать «с чистого листа». Для этого он инициировал мирные переговоры всех воюющих сторон, в том числе руководства Северного Вьетнама (ДРВ) как покровителя Вьетконга[37], который вел партизанскую войну против правительства Южного Вьетнама, поддерживаемого США.
Итого, сторон за столом мирных переговоров было представлено четыре: США, ДРВ, Южный Вьетнам и Вьетконг.
В качестве демонстрации своей приверженности мирному урегулированию и переговорному процессу правительство ДРВ арендовало для своей делегации виллу в Париже. Американская делегация, озабоченная в первую очередь скорейшим завершением переговоров, разместилась в гостиницах. Зная, что Джонсона более всего беспокоят сроки, поскольку он в скором времени покидает должность и хочет до этого заключить мирную сделку, вьетнамцы тянули время, отводя мирные инициативы США одну за другой. Однако своими проволочками они не только выигрывали время, но и всё глубже втягивали американцев в переговорный процесс, используя для торга малейшие и самые банальные, на первый взгляд, поводы.
К тому же вьетнамцы, как истинные конфуцианцы, требовали согласования написания всех имен и названий, а также соблюдения всех прочих протокольных требований, прежде чем перейти к предметной части переговоров. Из-за этого несколько месяцев у сторон ушли только на то, чтобы определиться с конфигурацией стола переговоров и планом рассадки представителей четырех сторон. Тем временем вьетконговцы и северные вьетнамцы продолжали решительное наступление на юг. Вялотекущие переговоры продолжались вплоть до января 1973 года, когда все стороны наконец поставили свои подписи под Парижским мирным соглашением, положившим конец военному участию США во внутреннем вьетнамском конфликте. Таким образом, переговоры затянулись более чем на три с половиной года.
Впрочем, такого рода уловки и затяжки практикуются не только в Азии.
В июне 1941 года, в разгар Второй мировой войны, Гитлер напал на СССР, недавнего