– Ортос! Вина для дамы! И я надеюсь, в твоей чем-то милой моему сердце дыре найдется кофе?!
– Конечно, Верховный, – откликнулся демон, клыкасто улыбнувшись. – Устраивайтесь поудобнее.
Мы прошли мимо притихших чертей, сидящих за круглыми грубо сколоченными столиками, в дальний угол и сели. Асмодей молчал, а я, чтобы не встречаться с ним взглядам, осматривала зал.
Деревянные панели на стенах, люстра-колесо, длинная барная стойка и музыкальный аппарат с бильярдными столами. Мне иногда кажется, что это место нахваталось с мира по нитке, с эпохи по куску.
Обычно наши заведения выбирают какой-то временной отрезок истории людей и оформляют зал в его стиле. Но «В гостях у Вели» не такой. Это заведение наглядно демонстрирует всю эклектичность Ада.
Огненнохвостый демон принес наш заказ. Тихо поставил перед Асмодеем чашку кофе, а передо мной – вино и сыр на одной тарелке с фруктами.
– Я позволил себе предположить, что ты голодная, – шепнул старый друг моей мамы. – Ну а вино твое любимое.
– Спасибо, Ортос, – искренне поблагодарила я.
– Не за что, милая.
За столом снова стало тихо.
Я пригубила вина и Верховный, наконец, заговорил:
– Ника, ты в порядке?
– Да, спасибо. За все спасибо. Но мы бы и сами смогли разобраться… – затараторила я.
Но он перебил:
– О да, я заметил…
И мы опять замолчали.
Я рискнула поднять глаза и тут же попала в плен его изучающего взгляда. Асмодей внимательно рассматривал меня, кончиками пальцев скользя по ободку кружки. Огонь, недавно посилившийся в моем теле, снова дал о себе знать. Я заерзала, не зная, куда себя деть. Но тут же заставила себя собраться и, глубоко вздохнув, коснулась второй руки искусителя, свободно лежащей на столе, и попросила:
– Верховный, прошу вас, не наказывайте Оливера. Он иногда ведет себя… невыносимо. Но у него и в мыслях не было оскорбить вас. Он просто потерял контроль над собой из-за того, что вчера я вела себя немного странно…
Пока я говорила, Асмодей перехватил мою ладонь и начал медленно поглаживать костяшки пальцев. От этой простой ласки по телу прошлась толпа мурашек. А внизу живота уже вовсю бушевало пламя желания. Я сжала бедра. И, пытаясь скрыть свою нервозность, пригубила вина.
– Ника. Я могу обещать, – он поднес мою руку к губам и мягко поцеловал, отчего у меня перехватило дыхание, – что ему ничего не будет за продемонстрированное сегодня пренебрежение, – еще один поцелуй. – Но, Ника. Если он позволит себе еще хотя бы раз обидеть тебя… – его губы снова коснулись моих пальцев, – я его убью.
Услышав последнее, я отдернула руку. Да так резко, что едва не упала со стула.
– Асмодей, прошу вас!
– Ника, ты сама знаешь, что в Аду запрещено насилие сексуального характера… Без обоюдного на то желания, – он подмигнул.
– Я понимаю… Верховный, пожалуйста!