Заплакал Глянька. Перестал таиться, подошёл к ребятишкам. Тут только они его и заметили.
Ванюша с Машенькой стали Гляньку по головке гладить, успокаивать:
– Не бойся, Глянька, сейчас как-нибудь выберемся отсюда!
Они, конечно, тоже испугались, но всё же не так сильно. Ведь по сравнению с лесным человечком они были большие.
Осматриваются детишки кругом, тропинку ищут, да только нет тут никакой тропинки. Повсюду только чаща непроходимая.
Вдруг в корнях старого дуба огоньки засветились. Удивились ребятишки, а Глянька тихонько шепчет:
– Глянь-ка!
Глянули они и ахнули: под корнями, в комнатке, старичок сидит и чай с сахаром вприкуску пьёт.
Ручки у него сухонькие, похожие на сучки деревьев, на голове шляпка подберёзовика, вместо носа – шишка еловая, а на ногах старые залатанные лапоточки на босу ногу надеты. Встал старичок, и колени у него от старости заскрипели.
– Ты кто? – удивились ребятишки.
– Я – старичок Лесовичок!
– Дедушка, а тебе не страшно ночью в дремучем лесу?
Старичок хихикнул.
– Что вы, ребятишки! – говорит он, – ведь мне все лесные тайны известны! И всех, кто в нашем лесу живёт, тоже знаю, кого ж мне тут бояться? В лесу спокойно, хулиганов нет!
Но глянул вдруг на свои залатанные лапоточки и вздохнул:
– Страшно-то не страшно, а вот без носочков холодновато, особенно зимними ночами!
– До зимы ещё далеко! – беззаботно рассмеялся Глянька. – А сейчас тепло! Лето ведь!
– Э-эх! – старичок укоризненно покачал головой. – Легкомысленный ты, Глянька! Не заметишь, как лето промелькнёт, дожди холодные зачастят, а там – и морозы! – Он помолчал, посмотрел на часы, тикающие на корне дуба, и строго сдвинул брови. – И ребятишек вот в такую глушь так поздно завёл! Скоро ночь на дворе! Дома-то у них, наверное, волнуются!
Ванюша и Машенька закивали, представив, как бабушка с фонарём повсюду их ищет.
– С ними весело, я и сам не заметил, как мы сюда забрались! – оправдывается Глянька.
– Эх, Глянька! Пора бы тебе и остепениться! Не одну сотню лет на свете живёшь, а всё как маленький!
Глянька не обиделся, прав был Лесовичок: много лет ему, Гляньке, а солидности никакой! Только вздохнул он да затылок почесал.
– Теперь мне из тёмного леса вас нужно выводить! – решил старичок. – Даже с Глянькой дорогу не найдёте, в такую непролазную глушь забрели!
А Ванюша с Машенькой ещё больше удивляются:
– Как же ты из леса нас выведешь, дедушка, ты совсем старенький, еле ходишь, вон как коленки у тебя скрипят!
– А вот как! – Старичок вышел из комнатки, потёр сухонькие ладошки и три раза обернулся вокруг себя…
Смотрят ребятишки, а они… у домика своего уже стоят. С ними – Лесовичок и Глянька.
Радостная бабушка на крылечке