Подъехав к поселку Ровное, они заправились и пересекли границу Саратовской и Волгоградской областей. В Волгоградской области степи левобережья стали шире и как будто просторней. Их не ограничивали редкие посадки деревьев, но это не умоляло их красоту, простор. Вид безграничных степей, разбитых на ровные квадраты ухоженных полей, пробуждал в душе едущих какое-то волнительное чувство гордости за страну, по дорогам которой они ехали.
Проехав еще некоторое время, Валерий остановился, достал Атлас автомобильных дорог СССР просмотрев его закрыл и задумчиво стал смотреть на дорогу.
– Интересно – немного помолчав, проговорил он.
– Что нибудь случилось? – Татьяна вопросительно посмотрела на мужа.
– Понимаешь, впереди нас ожидает большой водоем – Валерий открыл Атлас и показал дорогу, по которой они ехали.
– Вот здесь дорога входит в воду, здесь выходит из воды, водоем как видишь, довольно приличный, а моста через него нет.
– И что с того, значит, есть паромная переправа – спокойно ответила Татьяна.
– Хотелось бы верить, но ведь на карте и паромная переправа не обозначена. А вот объездная дорога есть. Если там нет никакой переправы, то нам придется делать крюк в – Валерий замолчал, уставившись в карту.
– 257 километров – произнес он, немного помолчав.
– А сколько мы проехали? – спросила Татьяна.
– 410 километров, по прямой до Волгограда, осталось 190 – Валерий обернулся к своим попутчикам.
– Не хотелось бы делать такой огромный крюк. Ладно, поехали, ночевали в камышах Туркменистана, заночуем в степях Волгограда – водитель включил скорость, двигатель облегченно вздохнул, что закончилась его холостая работа, и помчался в направлении на Волгоград.
Через некоторое время они подъехали к какому-то водоему, приличному по ширине. На берегу стояло несколько машин и человек 10 пешими. Дорога, по которой подъехал Валерий со своей семьей, упиралась в небольшую пристань, сколоченную из толстых, необработанных досок и исчезала в воде.
Остановив машину, Валерий вышел из неё и подошел к группе отдельно стоящих граждан:
– Здравствуйте – поздоровался он с гражданами. Те не очень дружно ответили ему.
– Скажите, что это за водоем, и есть ли через него переправа?
– Это рукав Волгоградского водохранилища – ответила ему моложавая женщина, с интересом посмотрев на Валерия.
– Раньше здесь текла не большая речушка, через нее был мост, а когда запустили Волгоградское водохранилище, речушка превратилась вот в такой водоем, мост естественно смыло.– продолжила она.
– А переправляемся мы на тот берег с помощью парома, он должен минут через десять подойти.
– Огромное Вам спасибо – поблагодарил присутствующих