– Приветствую вас, ваше высочество! – торжественно произнес звучный бас.
Очнувшись от воспоминаний, Эриан увидел проступившую сквозь туман крепкую фигуру в длинном плаще.
– Здравствуйте, господин Алеас! – поднялся принц, узнавший Стража Ворот.
– Идемте, ваше высочество! Я проведу вас в наш мир… – слегка поклонился волшебник.
Подойдя к краю, мальчик остановился, снова ощутив себя над обрывом.
«Ты уже делал это… – сказал он себе, пытаясь успокоиться. – Это ворота, только невидимые… Их как бы нет, но они как бы есть… За ними такая же площадка, но уже в Риллионе…»
– Поторопитесь, ваше высочество! – обернулся Алеас, исчезая в незримой стене.
– Да-да, я иду! – откликнулся Эриан, делая шаг.
Ворвавшееся небо обступило бирюзовым сиянием. В пухлых золотистых облаках замелькали грифоны. Послышалось пение птиц. За виднеющимися внизу одинаковыми холмами показались крыши ближайшего города.
– Добро пожаловать в Риллион! – улыбнулся Алеас.
– Уф-ф-ф! – выдохнул мальчик.
– Могу я спросить, куда вы теперь? – поинтересовался волшебник.
– Я… Мне нужно как можно скорее найти госпожу Элайну… или господина Ателара…
– Хм… Я думаю, вы найдете их в Навиуме. Правда, это не близко, а вы прибыли сюда без грифона… – Страж задумчиво потер широкий подбородок. – Но я могу предложить вам своего пегаса! Он без труда домчит вас прямиком туда!
– Пегаса? О! Это было бы чудесно! – воскликнул Эриан, лихорадочно вспоминая, что это за мифический зверь.
– Я вижу, вы знаете толк в пегасах! – расцвел Алеас. – Их теперь используют редко, предпочитают грифонов. Конечно, они быстрее и маневреннее. Но, скажу я вам, пегас куда выносливее грифона, да и в грациозности ему нет равных. Я сейчас, ваше высочество… – закончил он, исчезая в невидимой стене.
Спустя мгновение страж появился, держа под уздцы великолепного крылатого коня. Белый в серебристых яблоках, с гладкой гривой и стройными ногами, летающий скакун выглядел безупречно.
– Знакомьтесь, это Алюр! – волшебник похлопал коня по бархатистой шее. – Очень умный и добрый пегас!
– Он просто красавец! – восхитился принц.
– А каков в деле! – не без гордости произнес Алеас. – Алюр, послужишь сегодня нашему гостю! Доставишь его в Навиум! И сразу вернешься назад! – приказал он пегасу. С любопытством глянув на мальчика большим серым глазом, Алюр задрал голову и громко заржал.
– Это он поздоровался с вами, – улыбнулся страж, протягивая поводья. – Рад был нашей встрече, ваше высочество!
– Спасибо за помощь! – с благодарностью произнес Эриан, запрыгивая в расшитое золотом пурпурное седло. Махнув на прощание рукой, он направил пегаса в бирюзовое небо.
Глава 3,
где проекция обратна
«Вот это размах! –