– Всего лишь ночь? – Идеально накрашенные пурпурной помадой губы изогнулись в усмешке. – Я думала, ты как минимум убить кого-то хочешь, с таким рвением ты туда стремишься.
– Единственный, кто может пострадать, – это я, – покачала головой, усаживаясь в предложенное кресло.
– Ну хорошо, – немного подумав, наконец заявила мадам. – Знаешь, ты мне нравишься, я помогу тебе.
– Правда? – Я недоверчиво уставилась на женщину, на ее лице не было ни капли сочувствия.
– Я помогу тебе, а ты окажешь услугу мне, – вкрадчиво начала она, взгляд ее голубых глаз скользнул по черному обуглившемуся отпечатку ладони на подоле моего платья.
Я даже не заметила, как раскалилась кожа и прожгла дыру на юбке. Магия внутри меня бунтует и требует, чтобы я наконец выпустила древнюю силу.
Я напряглась и с тоской посмотрела на свою собеседницу. Выхода у меня сейчас не было, нужно соглашаться независимо от того, что попросит хозяйка этого увеселительного заведения, под крышу которого мне посчастливилось попасть.
– Что вы хотите? – спросила я обреченно. Нет, ну есть, конечно, еще один вариант: угнать дилижанс, разрушить тюремную стену и похитить лорда Арвена, а затем принудить к соитию под дулом пистолета. Но думаю, что лучше все же выслушать предложение мадам.
– Понимаешь, я дама деловая и располагаю некоторыми средствами, – проговорила женщина. Она вернулась в свою постель и, удобно расположившись на двух шелковых подушках, продолжала со мной беседовать. – Но вот в финансах ничего не смыслю, к сожалению. Всеми бумагами заведует мой бухгалтер, но я нутром чую, что он меня облапошивает. Короче, я помогаю добыть твоего сидельца, а ты за это намагичишь мне предпринимательскую жилку. Идет?
Женщина протянула мне изящную ухоженную руку.
– Я не маг, вернее, маг, но только в проекте. Все зависит сейчас от лорда Арвена, если я проведу с ним ночь, то получу неограниченную силу и отдам вам свой долг.
– Забавно все у вас устроено, у колдунов. А если я тоже с ним пересплю, мне какая-нибудь крупица магии достанется? – деловито осведомилась она.
– Нет! – категорически отозвалась я. – Ну так что, если вы согласны на такое условие, ударим по рукам.
– Конечно, согласна. Вот только как, говоришь, имя твоего избранного?
– Десмонд Арвен, – ответила я, наблюдая, как дама странно ухмыляется. – Что-то не так?
– Да нет, все нормально, только вот человек он непростой, несколько месяцев назад хорошо покуролесил в городе. Пытался обокрасть его величество. Королевский секретарь со мной в хороших отношениях, мы иногда… мм… играем с ним в преферанс.
– Хотите сказать, что лорда Арвена хорошо охраняют? – огорчилась я.
– Хорошо не то слово, но в тюрьму ты попадешь, это я тебе обещаю. А вот вызволить его не получится, так что можешь даже забыть об этом.
– А мне и не нужен он сам, – обрадовалась я.
– Тогда по рукам!
Глава