– Жа-а-аль. Южнее я видела город, несколько купеческих караванов. На побережье есть крепость и большой торговый порт… И вообще, чем южнее, тем меньше волков.
– Кого-нибудь да найдем. Не переживай за меня. Я уже давно скитаюсь по мирам, и мне доводилось бывать в ситуациях потруднее этой. Ложись отдохни. Я буду рядом, чтобы тебе было спокойно. Возьми меня, как кошку, прижми к себе.
– Все равно не усну. Пойдем лучше поищем что-нибудь съестного на ужин.
– Ну хорошо, – Дрэго улыбнулся, он был еще сыт после обильного обеда, но понимал, что сестра потратила много сил. – А можно я побуду на твоём плече?
– Конечно, можно, братишка.
Лиара подставила руку, и дракончик, скребя коготками по грубой коже куртки, забрался на плечо и уселся там. После чего девушка направилась на кухню, где застала хозяйку. Та чистила посуду. Увидев гостью, женщина усадила ее за стол, подала горячую рыбную похлебку.
Лиара набросилась на еду. Дрэго же осторожно перебрался на стол, взял ложку и медленно начал есть. Несмотря на то, что он был сыт, отказываться дракончик не стал, сочтя это невежливым. Хозяйка присела рядом, наблюдая за гостями и нарезая им хлеба и домашнего сыра по мере исчезновения.
– Вчера я была на западе и на севере, сегодня на юге, – неожиданно для себя произнесла Лиара, когда ложкой задела дно миски и поняла, что голод отступил. – Волков очень много, они приходят с севера, где уже почти все деревни разграблены, а дичь съедена. На юге их меньше, так что торговля с заморскими краями еще идет, караваны ходят, хотя с большой охраной. В городах тоже боятся волков, но местные гарнизоны пока успешно держат оборону на стенах крепостей. Но даже там чувствуется недостаток пищи. Люди боятся выходить на улицы. Рынки полупусты. Детей не видно. Многие лавки закрыты. Унылое зрелище.
Лиара говорила и ела. Она рассказала о сражении в деревне, о частоколах вокруг селений, о пустых пастбищах и многом другом, что видела с высоты. А когда миска повторно опустела, поблагодарила хозяйку. Узнав от нее, что волки не нападали, сказала, что утром снова полетит. Каждый раз, оказываясь в небе, Лиара чувствовала восторг, словно ребенок, получивший игрушку своей мечты.
Дрэго тоже поблагодарил хозяйку поклоном, потом взобрался Лиаре на плечо. Он внимательно слушал разговор и теперь задумался, стоит ли ему оставаться или отправиться вместе с сестрой.
Тем временем Лиара вернулась в комнату, посадила братика на сундук, разулась, скинула куртку и легла на кровать, уставившись в потолок.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Дрэго.
– Паршиво.
– Из-за меня?
– Из-за всего увиденного. Скажи, если я стану волком, что ты сделаешь?
– Пожертвую собой ради того, чтобы ты стала прежней…
– И что я буду делать в этом печальном месте одна? Лучше сначала убей меня или просто отпусти…
– Но отпустишь ли ты меня?
Дрэго перелетел на подушку.
– Если будет возможность, то да. Если