С помощью влиятельной сестры государыни нравственная реабилитация Маленького свершилась.
Елизавета Федоровна сообщила всем и вся, что малютка Феликс духовно преобразился. Он всецело раскаялся в грехах юности и всем сердцем возлюбил добродетель.
Однако, несмотря на полученные выгоды, малютка начинал тяготиться ролью. После длительного поста душа кающегося грешника алкала разговения свободы.
Маленький разыграл на семейных подмостках новую роль – человека, который всеми помыслами тянется к знаниям. Он сорвал могучие аплодисменты семьи, и его незамедлительно отослали на родину автора любимой книги. В Англию. В Оксфорд.
Так Маленький Феликс ускользнул от бдительного ока родных и петербургского света и обрел желанную свободу.
Годы, проведенные в одном из самых престижных английских университетов, Маленький потратил с пользой – он с увлечением осваивал науку игры на тонких струнах человеческих душ. Постепенно из него вышел истинный артист. Он выучился виртуозно играть на недостатках, тайных опасениях, пороках людей… и даже на их добродетелях!
Науки Маленького не интересовали.
Путеводительная книга утверждала, что развитый интеллект нарушает гармонию лица.
Ах, эти годы, годы свободы! Годы текли, сливаясь в волнительный поток запретных удовольствий и рискованных приключений. Роль сменялась ролью. Маска – маской.
Но годы учебы не могли длиться вечно.
Прощай, Туманный Альбион!
И Маленькому понадобился диплом, удостоверяющий его роль жадного искателя наук… И тут произошел конфуз. Он не смог сдать ни одного экзамена!
Но какая разница? Маленький актер давно усвоил, что талантливо преподанная видимость убеждает более самой правдивой жизненной правды.
Когда Маленький Юсупов вернулся из Оксфорда, его стали называть «блестяще образованным» молодым человеком (6).
В Петербурге его поджидал сюрприз, который Маленький поначалу нашел неприятным. Дорогая матушка в союзе с сестрой государыни нашла ему невесту.
Маленький не торопился быть заключенным в темницу брака!
Но… услышав имя своей будущей невесты, он мгновенно оценил труды своих добрых ангелов и стремительно вжился в новую, хотя и привычную для неутомимого искателя наслаждений роль. Роль пылкого влюбленного. И в этой роли Маленький был необычайно хорош!
Его брачный наряд – отороченный золотом редингот и белые панталоны – по достоинству оценил петербургский свет.
Празднично украшенный лифт Аничкого дворца, резиденции вдовствующей императрицы, вознес его на головокружительную вершину…
В часовне император Российской империи под руку подвел к Маленькому Феликсу свою родную племянницу.
Рука об руку с княжной Ириной ненавистник брака вступил на розовый ковер и отогнув кружево фаты, поцеловал невесту.
Так Маленький Феликс стал мужем княжны императорской крови (7).
По